El horror de Réquiem, de Marc Pastor

 

Ya les he comentado con anterioridad lo difícil que me parece escribir humor. Idear una historia o unos personajes que consigan sacar sonrisas y/o carcajadas al lector es una tarea muy complicada. Pero cuando se hace bien, pueden salir maravillas como la que les quiero recomendar en esta reseña. Una novela que mezcla las risas y lo absurdo con el terror cósmico para crear un “humor cósmico” que tan pronto nos hace reír como pasar un mal rato. Hoy me gustaría hablarles de El horror de Réquiem, de Marc Pastor. Una obra que se publicó originalmente en catalán y que nos llega en español gracias a Runas con la cuidada traducción de Antonio Torrubia.

«Réquiem no se imagina que un gesto tan ínfimo, una cleptomanía de tan poco monta, ha ligado su destino al de Aquel Que No Puede Ser Nombrado».

El libro, dividido en tres partes, nos cuenta la historia de Réquiem, un técnico de autopsias que, sin pretenderlo, se ve envuelto en una extraña y letal investigación. Un técnico sin muchas aspiraciones, que un día se encuentra ayudando con la autopsia de una joven que encontraron flotando en el puerto de Barcelona. Y podría haber sido solo un cadáver más de los que pasan por la mesa de nuestro protagonista a diario si no fuese porque en su estómago la chica ocultaba un extraño anillo. Una sortija que Réquiem roba sin dudar demasiado porque cree que nadie la echará en falta.

La llamada de Cthulhu, de H. P. Lovecraft. Ilustrado por Patcas

 

Si uno piensa en el horror cósmico de H. P. Lovecraft, es casi imposible separarlo del relato que se puede considerar su pilar: La llamada de Cthulhu. Y aunque el terror del soñador de Providence es mucho más que ese ser descomunal y tentacular que todos asociamos con él, es muy fácil entender por qué tantos artistas diferentes sienten fascinación por esta historia y han querido traernos su particular versión de ese ser que provoca la pérdida de la cordura de cualquiera que intuye su existencia o que tenga la desgracia de verlo. Por eso hoy quiero recomendarles el libro que publicó hace unos meses Ediciones T&T y que se podría considerar la edición definitiva, no solo por el maravilloso arte de la ilustradora Patcas que acompaña el relato, sino también por los numerosos apéndices que incluye y que nos permiten conocer más sobre la obra, la vida, así como la influencia de Lovecraft.

«En su morada de R'lyeh, Cthulhu, muerto, aguarda soñando».

Nuestro narrador es Francis Wayland Thurston, un hombre que, tras la repentina muerte de su tío abuelo, el profesor George Gammel Angell, empieza a investigar las extrañas circunstancias que la rodean. A través de las notas y recortes de prensa que hereda de su pariente, nuestro protagonista descubre que el profesor, toda una autoridad en el ámbito de las inscripciones antiguas, se encontraba inmerso en el estudio de un insólito y letal culto dedicado a un ser al que llamaban Cthulhu. Un ser monstruoso venido del espacio, tan descomunal y espantoso que todos aquellos que descubrían su existencia terminaban por perder la razón o la vida.

No temas a la Parca, de Stephen Graham Jones

 

En 2023, Mi corazón es una motosierra se transformó en una de mis lecturas favoritas. La particular carta de amor a los slashers que crea Stephen Graham Jones es el tipo de lectura que te deja fascinado, alterado y con ansias de más. Así que hoy quiero recomendarles No temas a la Parca, la segunda novela de la Trilogía del lago Indian, donde nos reencontraremos con nuestra querida Jade, quien, después de haber sobrevivido a lo inimaginable, vuelve a Proofrock para hacer frente a una nueva y letal amenaza.

«Con diecisiete años, esto era mucho más fácil».

No temas a la Parca ocurre cuatro años después de todo lo narrado en Mi corazón es una motosierra, así que si aún no conocen la historia de Jade, una adolescente mitad nativo americana fanática de las películas de terror que siempre deseó vivir en primera persona uno de esos slashers que tanto disfrutaba ver en las pantallas hasta que le tocó verse inmersa en uno, es mejor que no sigan leyendo. Porque si bien en esta reseña no habrá spoilers del segundo libro, como es una continuación directa, puede arruinarles algunas sorpresas de la primera parte que es mejor descubrir al leerlo. Les dejo por aquí mi reseña del primer libro para que encuentren razones por las que deberían darle una oportunidad. Cuando tengan los deberes hechos, vuelan por aquí.

Thomas el Bardo, de Ellen Kushner

 

¿Cómo cambiaría su vida si se encontrasen con la reina de las hadas? Imaginen ser un bardo y toparte con una hermosa dama salida directamente de las canciones y leyendas que no creías que pudiesen ser reales. Verte arrastrado a un lugar lleno magia y peligros. Un reino repleto de retos y acertijos que te hacen redescubrir el verdadero poder de las palabras. Hoy les quiero recomendar Thomas el Bardo, de Ellen Kushner. La novela ganadora de los premios World Fantasy y Mythopoeic en 1991 y que nos llega por primera vez en español gracias a Duermevela con la excelente traducción de Rebeca Cardeñoso.

«Cuando su voz inundó la casa, se me erizó el vello de la nuca. Era una voz clara y luminosa, como las ventanas de cristal a través de las que puedes ver una escena lejana como si no hubiera cristal alguno».

Dividido en cuatro partes y el mismo número de narradores, el libro nos cuenta la historia de Thomas, un joven bardo que aparece en la casa de una pareja de ancianos y les pide refugio. El muchacho llega contando extravagantes historias de la corte y de sus éxitos como trovador, pero Gavin, que así se llama el granjero que lo acepta en su hogar, no cree por completo en las historias del músico. Aunque su talento es innegable, el joven va entretejiendo la realidad y la ficción de manera que ni su esposa Meg ni el propio Gavin saben qué partes de su narración pueden creer y qué no.

Salitre y cenizas, de Carlos di Urarte

 

¿Cómo terminaría alguien encarcelado y esperando cuatro ejecuciones consecutivas de la Inquisición? ¿Cómo fue la vida de una persona que rompió los trece mandamientos del Dios Ahogado? ¿Cómo pudo condenar su alma inmortal a tan corta edad? ¿Qué tuvo que ver su primer amor en ese descenso a los infiernos? A todas esas preguntas y a muchas más empezaremos a encontrar respuestas en Salitre y cenizas, de Carlos di Urarte. El primer libro de la trilogía grimdark La corona del oráculo. Una fascinante novela debut en la que conoceremos las desgracias que llevaron a Leo Vicar hasta el cadalso.

«Perdí mi alma cuando tenía trece años, sin ni siquiera haber desayunado. Era una mañana fría y neblinosa en la villa, y los ecos de las campanas que marcaban las seis flotaban sobre la bahía».

Dividido en dos partes, salitre y ceniza, el libro nos narra la historia de Leo Vicar, un brujo de sangre excomulgado que, cuando lo conocemos, está encarcelado en el penal de El Cabracho esperando su ejecución a manos de la Inquisición. Es un prisionero peligroso que se dispone a contar su historia a un escriba real que viajó a la prisión para dejar por escrito una crónica de su vida. De las decisiones y las acciones que lo llevaron a estar condenado a muerte.

Fuga en luz mayor, de Laura S. Maquilón

 

¿Cómo cambiaría tu vida si de manera repentina te convirtieras en sospechoso de participar en un ataque terrorista? Si terminaras encerrada en una prisión, luego de presenciar la forma en la que un disparo impactaba de lleno en tu compañera de vida. Preguntándote si la persona a la que amas está viva o muerta y acusada de participar en la explosión de un almacén de comida. Si vives en un mundo al borde de la guerra luego de doscientos años de frágil paz. Hoy quiero recomendarles Fuga en luz mayor, de Laura S. Maquilón. Una alucinante novela de ciencia ficción completamente independiente, pero que está ambientada en el mismo universo de Concierto en sol menor.

«La vida no transcurre durante el tiempo, sino fuera de él. En esos intersticios en los que todo se detiene y ya nada vuelve a ser como antes. En ese último momento en el que el cuerpo se desplaza lo suficiente como para no recibir el disparo».

Esta novela coral tiene como protagonista a Ryu-ji; ella es una ingeniera que vive en Kitan, un planeta alienígena profundamente religioso que mantiene un frágil equilibrio entre la luz y la oscuridad. Desde hace dos siglos, Kitan vive en una endeble paz con tseyikis, un pueblo vecino con el que los kitanis tienen mucho más en común de lo que a ellos les gustaría reconocer. El problema es que parece que la guerra ahora es inevitable. Luego de un año de mucha sequía y malas cosechas, un almacén lleno de comida explota en un ataque que los locales creen que es obra de los tseyikis que viven en el planeta.

Gris era el páramo, de Javier Miró

 

Ya saben lo mucho que me gusta la fantasía grimdark. Esas historias en las que el mundo y los personajes no son ni negros ni blancos. En las que las líneas entre el bien y el mal o lo correcto y lo incorrecto, no están muy definidas. Por eso hoy quiero recomendarles Gris era el páramo, de Javier Miró. Una novela en la que acompañaremos por una tierra hostil a un grupo de personajes tan grises como el título que da nombre al libro. Un viaje por un lugar desolado, frío y azotado por diferentes vientos, en donde únicamente los más valientes o desesperados se atreven a adentrarse. Pero del que solo unos pocos consiguen salir.

«Gris era el Páramo. Grises eran las figuras que lo surcaban».

Narrada de manera coral y dividida en cinco partes, conoceremos la historia de un mundo gélido y sin color. Un lugar en el que abunda una magia oscura y poderosa. Nuestra primera narradora es Nyx, una joven asesina y una caminante. Es decir, una de las pocas personas que puede no sólo atravesar el Velo con su mente, sino también transitar con todo su cuerpo por la Umbra, que es una especie de plano paralelo que vive junto al nuestro y al que algunos dotados pueden ver y extraer magia y poderes. Sin embargo, muy pocos son capaces de adentrarse con su cuerpo y moverse en la Umbra, desapareciendo del mundo real para reaparecer a voluntad. El don de Nyx la convierte en una asesina letal, pero también la obliga a estar unida a un amo cruel. En definitiva, es una joven que solo aspira a ganar su libertad.

La zorra, de Bora Chung

 

En 2023, la colección de relatos de Bora Chung titulada Conejo maldito se convirtió en una de mis lecturas favoritas del año. Así que no me pude alegrar más al descubrir que en Alpha Decay publicarían un nuevo libro de la escritora surcoreana. (Una historia que leí en cuanto me llegó). Por eso hoy les quiero recomendar La zorra. La primera novela de la autora , que ahora podemos leer en español con la excelente traducción de Cammy Cho y Yoonhee Kim. Un libro que mezcla leyendas coreanas, fantasía y romance con un toque de terror.

«No había dudas, estaba enamorado. No sabía si ella pensaba en él, así que no podía llamarlo un amor correspondido, pero él siempre pensaba en ella y la echaba de menos».

Dividida en tres partes, la novela nos cuenta la historia de Choi Kijun. Él es un hombre de treinta y cuatro años que trabaja como instructor en una academia. Y un día, gracias a la ayuda de una misteriosa joven, evita que ocurra un accidente. Nuestro protagonista llevaba tres meses encontrándose con la hermosa mujer en el autobús nocturno que tomaba para llegar a casa. Pero hasta ese momento nunca se ha atrevido a hablar con ella, aunque no podía dejar de observarla a hurtadillas siempre que se la encuentraba. Sin embargo, cuando un pasajero borracho empieza a molestar al conductor del transporte público, la chica le da instrucciones muy específicas a Kijun para evitar que el hombre ebrio logre que el autobús choque y terminen todos hundidos en el río Han.

Los Asesinos de la Cola del Gato sin Vida, de P. Djèlí Clark

 

Imaginen ser una asesina que trabaja para la diosa de la muerte. ¿Qué pasaría si te encargan un trabajo que eres incapaz de completar? ¿Qué ocurría si al incumplir un contrato no solo te pones en peligro a ti misma, sino a toda la organización de sicarios a la que perteneces? ¿Qué estarías dispuesta a hacer para encontrar respuestas y descubrir la verdad? Hoy quiero recomendarles Los Asesinos de la Cola del Gato sin Vida, de P. Djèlí Clark. Una divertidísima y adictiva novela en la que podremos explorar una ciudad llena de magia, dioses y secretos.

«—Mi deber era despacharla, sin contemplaciones. Como siempre. Pan comido. Pero, en el último momento, la reconocí».

El libro nos cuenta la historia de Eveen, una asesina que pertenece a un grupo de discretos y eficaces criminales a sueldo llamados Los Asesinos de la Cola del Gato sin Vida. Ella vive en Tal Abisi, una antigua ciudad portuaria en la que el comercio es tan abundante como las rencillas y las luchas por el poder. Así que las bandas de sicarios como la que pertenece nuestra protagonista son comunes. Nuestra protagonista trabaja para la Aeril, la diosa de los asesinos, a la que se encuentra unida en cuerpo, alma y muerte. Porque sí, hay un pequeño detalle que no les he comentado aún y es que Eveen está muerta. Y no, no es un fantasma ni tampoco un zombi. Es una no-muerta que fue resucitada por Aeril para convertirse en asesina y que no recuerda absolutamente nada de su pasado.

Los diablos, de Joe Abercrombie

 

Imaginen qué pasaría si fuesen un monje que recibe la invitación para dirigirse a la Ciudad Santa con el objetivo de reunirse con la máxima autoridad de su fe. Que viajan creyendo que van a obtener un cómodo ascenso en la Santa Sede a modo de recompensa por su buen hacer y de repente se ven inmersos en una misión mortal. Siendo el líder de una congregación compuesta por asesinos atroces, magos oscuros y monstruos que parecen salir de las peores pesadillas. El tipo de seres despreciables que usa la iglesia para cumplir las tareas más impías y peligrosas, esas en las que contar con los diablos de tu parte será lo único que te permita tener la oportunidad de alcanzar tus justos fines. Hoy quiero recomendarles Los diablos, de Joe Abercrombie. El inicio de una épica nueva trilogía en la que el rey del grimdark nos llevará a recorrer una Europa medieval reimaginada, acompañando a una banda de antihéroes a los que tienen que conocer.

«Si Baltasar había aprendido algo durante su célebre carrera en las ciencias mágicas, era que los peores monstruos a menudo resultaban ser los mejores aliados».

Dividida en cuatro partes, esta novela coral primero nos lleva junto al hermano Díaz, un monje que viaja a la Ciudad Santa porque ha sido convocado a una cita con la Papisa, la máxima autoridad de la iglesia (y también solo una niña de diez años). El religioso está emocionado, creyendo que se dirige a recibir un alto cargo en la sede del poder de la Iglesia Occidental, sin saber que sí que obtendrá un ascenso, pero no exactamente el que él aspiraba. Lo nombran vicario de la secreta Capilla de la Santa Conveniencia. Y su congregación está formada por un grupo de monstruos que la iglesia emplea para cumplir con las misiones en las que las personas fieles e irreprochables no son las más adecuadas.

Mentiras de Dulcamara. Viajes por los Lugares Dúplices, de Vanesa Pérez-Sauquillo

 

La editorial Duermevela no para de publicar auténticas joyas. El tipo de libros que nos hacen soñar. Y en esta oportunidad nos llevan a descubrir una España alternativa llena de magia, en la que a través de pequeños “portales” podemos acceder al Paramundo. Lugares donde el espacio y el tiempo cambian. Sitios poblados por todo tipo de seres fantásticos: desde hadas que vienen a los Mundos Opacos a fin de recuperar lo que les han robado, hasta deidades olvidadas que regresan para ayudar a quienes las veneran. Y pasando por unos gnomos que terminan ofreciendo una hamburguesa a Velázquez (sí, el pintor). Hoy quiero recomendarles Mentiras de Dulcamara. Viajes por los Lugares Dúplices, de Vanesa Pérez-Sauquillo, una novela que derrocha imaginación y sentido de la maravilla.

«Y de mis idas y venidas por los Lugares Dúplices traje objetos y recuerdos que he intentado describir fielmente en estas Memorias de Dulcamara».

El libro nos relata las memorias de Dulcamara, la séptima hija de una familia que vivía y trabajaba en un molino de agua. Que creció a su aire, libre y desatendida. Y que era amiga de una niña esclava llamada Mairasi, a la que ella llama la niña golpeada. Antes de cumplir los doce años, llegó a su aldea un artista ambulante que, luego de verla en su presentación, le dejó un regalo: un cuchillo tan afilado que podía cortar el aire y abrir ventanas a sitios más allá del espacio y el tiempo. Eran las puertas a los Lugares Dúplices, espacios que nuestra protagonista visitó y de los que trajo los objetos, los recuerdos y las historias que se reúnen en el libro.

Amantes espeluznantes, de J. V. Gachs

 

¿Qué pasaría si encuentras al amor de tu vida en una app para amantes del terror llamada Spooky Lovers? Una chica con la que llevas meses hablando y con la que tendrás tu primera cita en un cementerio. Y todo es maravilloso y mejor de lo esperado; el único problema es que tu nueva novia es un fantasma. Hoy quiero hablarles de Amantes espeluznantes, de J. V. Gachs. Una novela que nos llevará a conocer a Avra, una joven obsesionada con los cementerios embrujados, y a Ernestina, una fantasma que no recuerda nada de su pasado, pero que aun así desea encontrar el amor. Y quizás recordar cómo terminó convertida en un espectro en primer lugar.

«Una cita a ciegas a medianoche en un cementerio abandonado puede que no parezca la mejor idea del mundo para una persona medio cuerda. Pero las personas medio cuerdas —por lo general — tampoco suelen disfrutar de un buen paseo a plena luz del día por un cementerio monumental en perfecto uso, así que… ¿qué puedes esperar de su idea de una primera cita perfecta?».

El libro nos cuenta la historia de Avra, una mujer joven que tiene un podcast dedicado a hablar de los cementerios más embrujados. Dado sus gustos, es normal que con el objetivo de conseguir a su media naranja se descargue una aplicación para amantes del terror y lo macabro llamada Spooky Lovers. A nuestra protagonista la conocemos el día en que va a tener su primera cita con la chica con la que lleva meses hablando por la app. Y como no podría ser otro, el lugar en el que ocurrirá ese primer encuentro después de llevar meses usando solo la “neorealidad” de la aplicación no podría ser otro que un cementerio abandonado.

Wollstonecraft. El principio siempre es hoy, de Ricard Ruiz Garzón

 

A Mary Wollstonecraft la conocí al indagar más sobre la vida de una escritora que me encanta: Mary Shelley. Y es que Wollstonecraft es la madre de la autora de Frankenstein o el moderno Prometeo, pero también es mucho más. Fue una escritora y filósofa inglesa. Una pionera del feminismo que en 1792 escribió Vindicación de los derechos de la mujer. Un libro en el que argumentaba que las mujeres no eran por naturaleza inferiores al hombre, sino que parecían serlo porque no recibían la misma educación. Una idea totalmente revolucionaria para su época. Así que no pude alegrarme más al descubrir el libro del que les quiero hablar hoy: Wollstonecraft. El principio siempre es hoy, de Ricard Ruiz Garzón, un tributo a su legado en el que se une un episodio real de la vida de autora con una historia de aventuras fantásticas en la que las leyendas escandinavas juegan un papel fundamental.

«Yo no soy nadie, solo una nota a pie de página.

Os lo advierto porque voy a contar una aventura extraordinaria, y no es la mía. Es la de alguien que sí merece vuestra atención: la más excepcional de las mujeres de su tiempo. Esa a quien hoy llaman “bruja”, “hiena”, "monstruo”. Ni muerta dejan su alma en paz».

El libro lo narra Margueritte Fournée, una muchacha que creció en un orfanato y que, tras vivir semanas oculta en un ático durante los momentos más convulsos de la Revolución Francesa, termina por convertirse en la niñera de Fanny, la hija de un año de Mary Wollstonecraft. Puesto que la autora se encontraba en Francia durante esos años para escribir sobre la revolución y un encuentro fortuito de Margueritte con Mary W. transformó la vida de esa jovencita, que pronto quedó prendada de la fuerza que irradiaba la filósofa. De sus ideas y de su particular forma de ver la vida.

Otra vida, de Sarena Ulibarri

 

¿Cómo sería vivir en una ciudad casi utópica? En una urbe ecológica y autosuficiente fundada en las orillas de un lago artificial creado en el Valle de la Muerte (en el desierto de California). Ser la mediadora que se encarga de resolver los conflictos que surgen entre los habitantes de esa sociedad sostenible y anticapitalista. Pero, ¿qué ocurriría si descubres que en tu vida pasada fuiste el hombre más odiado del mundo? Un negacionista del cambio climático que creó un proyecto para que la humanidad dejase la Tierra y se fuese a un planeta B. Hoy quiero recomendarles Otra vida, de Sarena Ulibarri. Una novela que nos presenta un futuro esperanzador, incluso en el contexto de un cambio climático extremo.

«—Su forma de vida no estaba hecha para nosotros, así que creamos otra vida».

El libro nos cuenta la historia de Galacia Aguirre, ella es la mediadora de Otra Vida, una ciudad sostenible y anticapitalista fundada en las inmediaciones de un lago artificial que nuestra protagonista y su primo, lograran crear en el Valle de la Muerte para abastecer de agua potable a California (obtenida tras un proceso de desalinización del mar). Pues en el futuro no demasiado lejano que nos presenta la autora, en el que el cambio climático elevó aún más las temperaturas y causó no solo inundaciones en las costas alrededor del mundo, sino también sequías generalizadas. Además de una guerra civil en Estados Unidos en la que muchos estados como California se declararon naciones independientes.

Necesidad, de Jo Walton

 

Si son de los seguidores fieles del blog, es muy probable que ya sepan lo muchísimo que me gustaron tanto La Ciudad Justa como Los Reyes Filósofos. Los dos primeros libros de la trilogía de Tesalia. Así que hoy no puedo hacer otra cosa que recomendarles Necesidad, de Jo Walton. La novela final de esa apasionante aventura en la que Atenea y Apolo decidieron llevar a la práctica la República de Platón. Aunque ninguno de los implicados podía imaginar las consecuencias que tendría ese experimento, no solo para las personas de distintas épocas que fueron llevadas a la urbe con el objetivo de convertir en realidad el sueño del filósofo griego, sino también para los dioses que idearon la prueba.

«¿Cambiaría todo para la humanidad si les mostráramos pruebas de que los Dioses existen, se preocupan por nosotros e intervienen en nuestras vidas?».

Si aún no han leído La Ciudad Justa ni Los Reyes Filósofos, es mejor que no continúen leyendo esta reseña. Porque si bien no contiene spoilers de la novela que cierra la trilogía, sí que puede arruinarles parte de las sorpresas de sus predecesoras. Es mejor que se acerquen a su librería de confianza y descubran de primera mano esta historia llena de filosofía, dioses griegos, arte y robots. Les dejo por aquí mis reseñas (La Ciudad Justa, Los Reyes Filósofos) para que entiendan por qué necesitan poner una dosis de la imaginación y de la prosa de Jo Walton en sus vidas. Luego regresen por aquí para que podamos emocionarnos juntos con las historias y los personajes de la autora galesa-canadiense.

Como aceite en sus huesos, de Kaaron Warren

 

¿Qué harías para poder dormir de nuevo? ¿Si estuvieses tan desesperada por escapar de tu realidad que te alojarías en una destartalada pensión plagada de fantasmas? ¿Qué haces cuando enfrentarte a tu pasado es peor que la idea de que un difunto posea tu cuerpo y te use para contar su historia usando tu voz mientras duermes? Hoy quiero recomendarles Como aceite en sus huesos, de la autora australiana Kaaron Warren. La nueva novela corta de la colección Deméter que acaba de publicar La biblioteca de Carfax con la excelente traducción de Mª Pilar San Román. Una novela de fantasmas, naufragios y la búsqueda de redención.

«Esta pensión está llena de historias de naufragios. La mayoría de nosotros somos putos náufragos».

El libro nos relata la historia de Dora, una mujer que tras perder a sus dos hijas deja su vida detrás para alojarse en Angelsea, una pensión destartalada cerca del mar. Un edificio antiguo ubicado en las proximidades de un acantilado desde el que se pueden observar los restos de naufragio en el que murieron (o fueron asesinados en los posteriores saqueos) todos los pasajeros. Una casa que tiene una particularidad: logra que sus habitantes se duerman sin importar que antes no pudiesen hacerlo. Sin embargo, lejos de ser un sueño reparador, mientras duermen, los inquilinos sirven como médiums para que los espíritus usen sus voces para contar sus propias historias y así poder descansar.

El sueño de Escila, de Alfredo Álamo

 

Me gustaría que leyeran el libro que les quiero recomendar hoy sin saber absolutamente nada de él para que lo puedan disfrutar por completo. Pero como puede ser insuficiente solo decirles que deberían ir a su librería más cercana y comprar El sueño de Escila, de Alfredo Álamo, porque es la novela más divertida y sorprendente que he leído últimamente, trataré de hablarles del libro sin revelarles demasiado. Porque la verdad es que no están preparados para abordar esa nave generacional y descubrir que lo que debería ser un viaje interestelar tranquilo no sale demasiado bien.

«Pero, al final, resultó que la Tierra había resuelto el viaje a mayor velocidad de la luz y la Escila no era más que una reliquia atrapada en un cambio de época. De hecho, Rigel IV llevaba décadas habitada y no tenía sitio para nuevos colonos».

El libro nos cuenta la historia de la Escila, una nave generacional que lleva a bordo a mil humanos criogenizados. Un transporte autosuficiente capitaneado por Navegación, una inteligencia artificial que se encarga de controlar que todo funcione a la perfección. Su objetivo es que la travesía de trescientos años que separa la Tierra de Rigel IV (que es el planeta que los pasajeros desean colonizar) transcurra sin contratiempos. El problema es que, mientras la Escila se acercaba lentamente a Rigel IV, en la Tierra lograron crear naves capaces de viajar a mayor velocidad que la luz, así que los tripulantes dormidos no tienen ahora un mundo al que llegar, porque su destino está ya colonizado y no hay espacio para más personas.

Última salida, de Max Gladstone

 

¿Qué pasaría si descubrieras que tienes el poder de viajar a realidades alternativas? ¿Cómo sería tu vida si, junto a tus amigos, te dedicases a visitar esos mundos tratando de buscar la forma de hacer de tu mundo un lugar mejor, de cambiar las cosas? ¿Qué pasaría si en una de esas misiones perdieras a la persona a la que amas porque sucumbió a la podredumbre que afectaba a todas las realidades? ¿Qué harías para evitar que esa persona regrese y traiga con ella el exterminio de todos? Hoy quiero recomendarles Última salida, de Max Gladstone. Una novela sobre realidades alternativas, culpa, posibilidades y el fin de los tiempos.

«Eran jóvenes y orgullosos, y estaban convencidos de que, si lo intentaban, podrían reparar todo cuanto estaba roto en el mundo».

El libro nos cuenta la historia de Zelda, Ish, Ramón, Sarah y Sal, un grupo de amigos que se conocieron en la universidad. Siendo muy jóvenes, descubrieron casi que sin pretenderlo que tenían habilidades que les permitían visitar realidades alternativas, lugares a los que ellos empezaron a llamar los alts. Esos alts, lejos de ser paraísos en los que podrían hallar maravillas, resultaron ser siempre peores versiones de su mundo. Plagados de horrores y criaturas que en muchos casos tenían ya muy poco o nada de humanos. Sociedades apocalípticas en las que no morían al instante, pero en las que podrían sufrir todo tipo de penurias a fin de sobrevivir.

Donde yo termino, de Sophie White

 

¿Cómo sería crecer cuidando de tu madre enferma? Tener diecinueve años y nunca haberla oído hablar, moverse o mirarte a los ojos. Dedicar todos tus días a atender las necesidades de ese cuerpo en decadencia, destrozado de diversas maneras y superviviente de una tragedia de la que nadie habla (sin importar cuántas veces preguntes). Vivir en una pequeña isla de Irlanda en la que todo el mundo te evita y te teme. Soñando con tener otra vida y una familia normal, pero sin ninguna clase de esperanza. Hoy quiero recomendarles Donde yo termino, de Sophie White, la obra que ganó el premio Shirley Jackson de 2022 a mejor novela. Una historia brutal e incómoda, que nos llevará a preguntarnos hasta qué punto los lazos de sangre, así como las relaciones de cuidado y dependencia, pueden transformarnos.

«De noche mi madre cruje. La casa cruje con ella. A través de la fina pared que compartimos puedo oír como le gorgotean las hechuras por todo el cuerpo, igual que el agua por las paredes de la casa. Odio ese sonido… el gorgoteo obliga a pensar en sus desechos, en sus necesidades».

El libro nos cuenta la historia de Aoileann, una joven de diecinueve años que vive en una pequeña y remota isla de Irlanda. La clase de comunidad cerrada en la que todos se conocen y de la que casi nunca ha salido. Un sitio que parecería ideal por su belleza salvaje, pero es un lugar en el que todos la desprecian y la evitan. Como si hablar con ella pudiera hacerles daño, causarles alguna especie de maldición. Si el rechazo de todos no fuese suficiente tortura, a nuestra protagonista le toca cuidar junto a su abuela paterna a su madre enferma. Una mujer a la que nunca ha visto hablar, caminar o sonreír. Un cuerpo destrozado del que debe hacerse cargo, día tras día, porque si lo descuidan solo tendrán más trabajo más tarde, como siempre le recuerda su abuela.

Lo que mueve a los muertos, de T. Kingfisher

Empecé el año con un libro de cinco estrellas de una autora que me conquistó por completo. Así como este mes salía a la venta su nueva novela, no dudé ni un segundo en empezar a leerla en cuanto me llegó. Por eso hoy quiero recomendarles Lo que mueve a los muertos, de T. Kingfisher, un increíble retelling de uno de los relatos más famosos del maestro Edgar Allan Poe: La caída de la casa de Usher. Una novela corta gótica que hará que, si aún no han leído la historia original de Poe, lo hagan luego con ganas, o que lo descubran desde una nueva perspectiva si ya lo han hecho. Y bueno, en esta versión hay más hongos, muchos más hongos.

«Quizás no habría sido tan perturbador si las setas no hubieran tenido un aspecto tan parecido al de la carne, con esos sombreros húmedos y protuberantes de color beige, hinchados contras las láminas oscuras. Brotaban entre las piedras de aquel lago de montaña como tumores en una piel enferma».

Nuestro narrador es Alex Easton, un soldado de jura que viaja hasta una remota región de un lugar llamado Ruravia tras recibir una perturbadora carta. Su amiga de la infancia, llamada Madeline Usher, le escribió avisando que su hermano cree que ella está muriendo y, ante semejante noticia, nuestro protagonista no puede hacer otra cosa que visitar esa mansión familiar que Madeline y su hermano Roderick heredaron hace algunos años, y de la que su madre les había alejado cuando eran pequeños. Un lugar que causa una impresión aterradora en nuestro narrador, y que está acompañado por un inmenso y perturbador lago y una gran cantidad de extraños hongos.

Neimhaim. La Loba Blanca, de Aranzazu Serrano Lorenzo

 

Hace casi diez años visité Neimhaim por primera vez. Desvelar los secretos que escondían los dos clanes opuestos que habitaban la Península Prohibida fue tan fascinante como adictivo. La historia de Ailsa y Saghan me conquistó por completo y me robó el corazón, así que he estado esperando con ansias la publicación de todos los libros que continúan no solo con su historia, sino también con la de sus descendientes. Porque aunque cada novela es independiente y se centra en una generación diferente, están todas íntimamente conectadas. Así llegamos a la obra que les quiero recomendar hoy: Neimhaim. La Loba Blanca, de Aranzazu Serrano Lorenzo, el tercer libro de la saga. Uno que nos lleva junto a Astryt, la nieta de los Reyes Blancos, ese linaje que está destinado a unir a los clanes Djendel y Kranyal para que vuelvan a ser uno solo.

«Hubo un tiempo en el que cada vida era un hilo tejido en el Telar del Destino. Nadie podía escapar a su designio, ni siquiera los dioses. Sin embargo, una criatura, un alma excepcional, tuvo la osadía de desafiar a las tres Hilanderas».

Neimhaim. La Loba Blanca es una novela independiente, pero a diferencia de lo que ocurría con el segundo libro de la saga Neimhaim. El azor y los cuervos, si quieren disfrutarlo en su totalidad, no es recomendable empezarlo sin haber leído primero de los dos libros anteriores. Si aún no conocen esta alucinante saga de fantasía épica en la que dos pueblos opuestos (uno de valientes guerreros inspirados en los vikingos y otro con alucinantes dones para la magia basado en los celtas) deben aprender a convivir juntos si desean sobrevivir, es un buen momento para darle una oportunidad. Por aquí les dejo mis reseñas de modo que descubran las razones por las que deberían ir corriendo a su librería más cercana a buscarlos: Neimhaim. Los hijos de la nieve y la tormenta (mi reseña) y Neimhaim. El azor y los cuervos (mi reseña).

Gallant, de V. E. Schwab

 

¿Cómo sería vivir en un orfanato sin saber nada de tu familia o de tu pasado? Conservando solo un diario de tu madre y soñando con que regrese a buscarte. Crecer sin poder hablar y rodeada de chicas que te desprecian y te temen porque eres diferente. ¿Cómo cambiaría tu vida si un día recibes una carta en la que te invitan a volver al que siempre debió ser tu hogar? Un sitio que ignorabas que existía, pero que resulta que es el único lugar del que el diario de tu madre te advierte que te debes mantener alejada. Hoy quiero recomendarles Gallant, de V. E. Schwab. Una novela gótica llena de secretos y con una ambientación que hará que no puedan parar de leer.

«Olivia, Olivia, Olivia, recuerda esto:

las sombras no pueden tocar no son reales

los sueños son solo sueños no te pueden hacer daño

y estarás a salvo siempre que permanezcas lejos de Gallant».

Dividido en seis partes, el libro nos cuenta la historia de Olivia, una joven de unos dieciséis que desde los dos años vive en la Escuela Merilance para Chicas Independientes. Una residencia para jovencitas salvajes y desgraciadas. Huérfanas que no tienen ningún otro lugar al que ir. Ya que Olivia no puede hablar, no tiene ninguna amiga en Merilance. Las niñas pequeñas creen que está maldita y las mayores le tienen miedo y la ignoran. Aunque nuestra protagonista sueña con escapar de allí, no ha reunido el valor para dejar el orfanato y vivir en la calle. La única pertenencia de la joven es el diario de su madre, unos textos extraños que demuestran que su mamá no se encontraba bien cuando la dejó. Aunque si lo piensa detenidamente, al igual que ella, nuestra protagonista también ve sombras y fantasmas que nadie más puede ver.

Hojas de dedalera, de Victoria Álvarez

 

Si son asiduos por aquí ya saben lo mucho que me gustan los libros de Victoria Álvarez, una autora que logra que siempre me enamore de sus personajes y que no me quiera despedir de ellos. Por eso hoy quiero recomendarles una historia que es muy especial, porque es la nueva versión de la primera novela que publicó la autora hace ya quince años: Hojas de dedalera. Una obra que no solo revisó a fondo para que volviese a las librerías, sino que decidió reescribir por completo, de modo que la novela que la enamoró y con la que inició su carrera se adaptase a la escritora que es ella ahora una década y media más tarde.

«La muerte no le pisaba los talones: se encontraba ya sobre ella».

Dividido en tres partes, el libro nos cuenta la historia de Annabel Lovelace una joven médium a la que conocemos cuando no es más que una niña pequeña abandonada por su madre. Una chiquilla que vive en un cementerio y duerme dentro de un ataúd. Una niña pálida y con problemas del corazón que descubre de manera bastante inesperada que puede ver a los muertos. Pero su don, lejos de convertirse en una maldición transforma su existencia para bien, ya que entre los fantasmas ella se convierte en un faro que los guía hacia el Otro Lado. El tipo de ayuda que esas almas ancladas a sus antiguas vidas y con asuntos pendientes necesitan con el objetivo de descansar finalmente. De hecho, el don de Annabel es tan fuerte que la termina por convertir en una de las médiums más respetadas del Londres victoriano.

Dos hijas para la Muerte, de Andrea Prieto Pérez

 

¿Cómo sería entrenar toda tu vida con el objetivo de convertirte en la guardiana de la emperatriz solo para descubrir que tras todo tu esfuerzo es otra la mujer a la que tendrás que proteger? ¿Cómo sería tu existencia si en vez de transformarte en la protectora de Vita Rosa terminas siendo la guardia de su gemela, Helda, pues ella es quien ocupa el trono? Una mujer que físicamente es igual a su hermana pero que lleva a la diosa de la Muerte y la Destrucción en su interior. ¿Qué harías si el imperio se desmorona y no sabes a quién le debes ahora tu lealtad? Hoy quiero recomendarles Dos hijas para la Muerte, de Andrea Prieto Pérez. Una novela de fantasía épica llena de dioses, de intrigas políticas y de una guerra ancestral que podría acabar con todo un imperio.

«Su hermana había hecho lo indecible para intentar mantenerlo todo a flote, pero el Imperio se hundía mucho antes de que ella tomara el poder. Mucho antes de que su madre cometiera traición al ocultar que había dado a luz a dos hijas en el parto. Era cuestión de tiempo».

Dividido en dos partes el libro se narra desde dos perspectivas: la de Titiana De Nero, una guardia que regresa al palacio luego de años de adiestramiento en las provincias, y la de Helda Rosa, la nueva emperatriz de Numia. Titiana es la hija de una guardia que cayó en desgracia. Una joven que se crio en el palacio y que como su progenitora era la sombra de la antigua emperatriz creció jugando con Vita Rosa, la heredera del trono. Cuando dejó la capital nuestra protagonista lo hizo con la esperanza de ir a formarse lejos, a fin de volver con los méritos y la experiencia suficiente para convertirse en sombra de Vita, la joven a la que había admirado (y querido) desde que eran niñas. Así que su mundo se queda trastocado cuando regresa al palacio solo para presenciar la manera en la que Vita renuncia al trono y deja todo el imperio en manos de su hermana gemela Helda.

Mary Shelley, de Paola Cantatore y Allessandro Vicenzi

 

¿Alguna vez se han preguntado cómo una joven de diecinueve años creó a uno de los monstruos más célebres de la literatura? ¿Cómo nació una obra como Frankenstein y fue publicada de manera anónima? ¿Cómo fue la vida de una mujer que aprendió a leer la lápida de su madre y rompió todas las convenciones al escaparse con el hombre que amaba? Todo eso y mucho más pueden descubrir en Mary Shelley, de Paola Cantatore y Alessandro Vicenzi. Una biografía ilustrada por Daria Tommasi y que nos llega con la traducción de Blanca Gago. Es el primer volumen de Historias Turbias, una serie de relatos biográficos de grandes personajes de la historia contados de forma muy cercana y particular.

«Nuestra manera de ver el mundo empezó a cambiar en una noche repleta de fantasmas, por una apuesta entre amigos que permitió a una joven de diecinueve años dar forma a la oscuridad. Su nombre era Mary y aquella noche plantó la semilla de su novela más célebre, Frankenstein o el moderno Prometeo, que en estos doscientos años no ha dejado de reimprimirse y lo ha cambiado todo».

Con un tono desenfadado en el que se agregan notas así como tachones en color morado e ilustraciones, iremos descubriendo paso a paso la vida de una aurora tan fascinante como lo fue Mary Shelley. Según una de esas acotaciones su historia es «decididamente más turbia de lo que cuentan los libros de texto». El punto de partida es la noche oscura y tormentosa en la que gracias a una apuesta en entre cuatro amigos en la Villa Diodati en 1816 (conocido como el año del verano sin verano) surgió la semilla de Frankenstein o el moderno Prometeo, una historia considerada una de los mejores novelas de terror del siglo XIX y que es, además, una obra que hace de puente entre los mitos antiguos y lo que más tarde sería la ciencia ficción.

Ortiga y hueso, de T. Kingfisher

 

Siempre escojo con un especial cuidado mi primera lectura del año. Me gusta empezar los nuevos ciclos con libros que creo que me gustarán y este 2024 acerté de pleno con mi elección. Y es que el texto de la contracubierta de la novela escogida dice así: «Ésta no es la clase de cuento de hadas en la que la princesa se casa con un príncipe, sino en la que ella lo mata». Hoy quiero recomendarles Ortiga y hueso, de T. Kingfisher, un cuento de hadas oscuro y maravilloso que ganó el premio Hugo de 2023 como mejor novela de fantasía y que nos llega con la traducción de Mercedes Guhl. Un libro en el que encontraremos una princesa que no quiere serlo, poderosas brujas, hadas madrinas, un perro de huesos y hasta una gallina poseída por un demonio.

«Tres pruebas, y después la señora del polvo le daría los instrumentos para matar a un príncipe».

La novela nos cuenta la historia de Marra, una princesa de treinta años que desde los quince vive alejada del poder en un convento. Ella es la menor de las tres hijas de la familia real de un pequeño reino que se encuentra atrapado entre dos territorios mucho más poderosos. Lo particular de su hogar es que poseen el puerto más grande de la región, y esa característica hace que sea un lugar atractivo y codiciado para sus ambiciosos vecinos. La tranquila existencia de Marra cambia cuando descubre que el príncipe que primero fue el marido de su hermana mayor y que es ahora el esposo de la segunda, la maltrata.

Mis mejores lecturas de 2024

Una buena manera de empezar el año nuevo es mirando el anterior y haciendo un balance para encontrar las historias que más me emocionaron. Según mi registro en Goodreads en 2024 leí 91 libros (aproximadamente 26,913 páginas). El género que más leí fue fantasía, seguido del terror y por último la ciencia ficción. Escoger los mejores fue tan complicado como en los años anteriores, pero por aquí les dejo mis lecturas favoritas siguiendo el orden en el que los leí.

La guerra de la amapola, de R.F. Kuang. (Mis reseñas) Iniciamos haciendo un poco de trampa, porque el primero en la lista no es un libro sino una trilogía. En 2023 Rebecca F. Kuang se convirtió en una de mis autoras favoritas así que empecé el 2024 leyendo La guerra de la amapola, el tipo de historia que me mantuvo leyendo sin parar y que rompió el corazón en más de una oportunidad. Así que aprovechando que Hidra publicó en 2024 tanto La república del dragón como El dios en llamas me los leí en lo que tuve la oportunidad y menudo viaje. Es una saga que se ha convertido en una de mis favoritas y que ha confirmado que quiero leer absolutamente todo lo que publique su autora.

Señoras victorianas: Fantasmas, de VV. AA. e ilustrado por Rafael Martín Coronel (Mi reseña) La biblioteca de Carfax es una de mis editoriales favoritas. No solo están traduciendo al español obras de terror actuales, trayéndonos las voces más interesantes del panorama internacional, sino que también están haciendo una labor superinteresante e importante al publicar colecciones de relatos de escritoras victorianas de terror. Autoras que gozaron de muchísima popularidad en su época pero que en muchos casos son desconocidas o han sido olvidadas en nuestra lengua. Y este libro es doblemente especial porque no solo es una antología de seis relatos de varias de estás autoras, sino que también es el primer libro ilustrado de la editorial.