Un cuento oscuro, de Naomi Novik

Si terminas un libro y ya estás buscando qué otras obras de la autora están publicadas en español, sabes que ha causado un impacto en ti. Justamente eso me pasó con Un cuento oscuro de Naomi Novik, el libro ganador de los premios Nébula a la mejor novela y también del premio Locus a la mejor novela de fantasía. Tenía muchas ganas de leerla y ahora no puedo hacer otra que cosa que recomendarla.

“Nuestro Dragón no devora a las niñas que se lleva, digan lo que digan las historias que cuentan fuera del valle”.

Así inicia la historia de Agnieszka, una joven habitante de un pueblo protegido con un poderoso mago apodado el Dragón, un inmortal que como señor del valle exige a los pueblos bajo su dominio, que además de un tributo anual, entreguen a una chica de diecisiete años que deberá permanecer en su torre durante diez años, tiempo tras el cual pueden volver a su hogar, para que una nueva joven ocupe su lugar.

Pero aunque las jóvenes regresan intactas, con nuevos modales, engalanadas con mejores ropas y asegurando que el mago nunca las tocó, no permanecen mucho tiempo en el valle luego de salir de la torre, por lo general parten a otras partes del reino y se establecen allí; así que todo el mundo asume que ser elegida es una condena, una perdición. Un sacrifico que las familias aceptan, porque el Dragón los protege de un peligro inigualable, del temible bosque.

El valle donde vive Agnieszka, está justo en los linderos de un bosque corrupto, donde nada de lo que entra vuelve a salir, al menos no completo o cuerdo, un lugar habitado por criaturas horribles salidas directamente de las peores pesadillas, de una maldad que no se puede describir. Un bosque que sin el poder del Dragón, se extendería cada vez más cerca de los pueblos del valle y sus tranquilos habitantes.

“Hay algo peor que monstruos en ese lugar: algo que crea monstruos”

Así que cuando el tiempo para que una nueva chica sea elegida para ir a vivir en la torre del mago se acerca, y todos creían que sería Kasia, la mejor amiga de Agnieszka la que tendría que desempeñar ese papel, todos se sorprenden cuando no es la segura chica quien es llevada a la torre, sino la imprudente Agnieszka, causando una gran conmoción. Vivir en la solitaria torre con un mago incapaz de relacionarse con alguien más se convierte en un desafía terrible, en dura condena.

Pero el Bosque está repleto de maldad, no desperdicia ninguna oportunidad por ganar terreno, por condenar a los hombres con espantosos tormentos, de ir creciendo y haciéndose una mayor amenaza para todo el reino, puede que el valle sea la primera parada, pero su corrupción quiere acabar con todos, incluso con la alejada capital Kralia, con la corte y su rey.

Agnieszka descubrirá que hay más de una forma de magia y que puede que esa ayuda sea de vital importancia para detener los planes de lo que sea que habita en el bosque, porque nadie puede estar seguro mientras extiende sus dominios, creciendo en poder y maldad. Y así nos vemos inmerso en una historia fascinante, de miedos, deseos, y venganzas. De anhelos y propósitos, de echar raíces, pero también del desarraigo.

“Todas aquellas historias debían de haber acabado del mismo modo, con alguien que regresa cansado a su hogar desde un campo sembrado de muerte; pero nadie cantaba esa parte jamás”.

Basado en cuentos rusos y polacos que su madre le leía mientras crecía, Naomi Novik logra crear una novela de fantasía sin igual, que usa las historias tradiciones y las diferentes percepciones que se tienen de la magia para crear un universo rico y complejo, que crece poco a poco y se va expandiendo sin parar, con unos personajes difíciles de olvidar, donde no solo hay buenos y malos, sino personas tratando de hacer lo que consideran correcto.

Mención especial se merece la edición que llega a nuestro país de la de la mano de editorial Planeta y con la fabulosa traducción de Julio Hermoso. Es un libro en tapa dura con sobrecubierta y con un maravilloso mapa en las guardas. Un diseño muy diferente a la versión original del libro, pero sin dudar, es espectacular.

Parece que es una novela que amas u odias, pero yo claramente me encuentro en el grupo de los que la disfrutó y mucho. El mundo que creó Novik es fabuloso, y si quitamos cierta relación que desde mi punto de vista tiene un desarrollo un tanto irregular, es un libro maravilloso. Así que si están buscando un libro de fantasía clásico, pero con unos toques originales, mi invitación es que se adentren en Un cuento oscuro y conozcan el bosque. Es lo primero que leo de Naomi Novik, pero no será lo último.

¿Han leído Un cuento oscuro? ¿Les llama la atención?