Otra vida, de Sarena Ulibarri

 

¿Cómo sería vivir en una ciudad casi utópica? En una urbe ecológica y autosuficiente fundada en las orillas de un lago artificial creado en el Valle de la Muerte (en el desierto de California). Ser la mediadora que se encarga de resolver los conflictos que surgen entre los habitantes de esa sociedad sostenible y anticapitalista. Pero, ¿qué ocurriría si descubres que en tu vida pasada fuiste el hombre más odiado del mundo? Un negacionista del cambio climático que creó un proyecto para que la humanidad dejase la Tierra y se fuese a un planeta B. Hoy quiero recomendarles Otra vida, de Sarena Ulibarri. Una novela que nos presenta un futuro esperanzador, incluso en el contexto de un cambio climático extremo.

«—Su forma de vida no estaba hecha para nosotros, así que creamos otra vida».

El libro nos cuenta la historia de Galacia Aguirre, ella es la mediadora de Otra Vida, una ciudad sostenible y anticapitalista fundada en las inmediaciones de un lago artificial que nuestra protagonista y su primo, lograran crear en el Valle de la Muerte para abastecer de agua potable a California (obtenida tras un proceso de desalinización del mar). Pues en el futuro no demasiado lejano que nos presenta la autora, en el que el cambio climático elevó aún más las temperaturas y causó no solo inundaciones en las costas alrededor del mundo, sino también sequías generalizadas. Además de una guerra civil en Estados Unidos en la que muchos estados como California se declararon naciones independientes.

Necesidad, de Jo Walton

 

Si son de los seguidores fieles del blog, es muy probable que ya sepan lo muchísimo que me gustaron tanto La Ciudad Justa como Los Reyes Filósofos. Los dos primeros libros de la trilogía de Tesalia. Así que hoy no puedo hacer otra cosa que recomendarles Necesidad, de Jo Walton. La novela final de esa apasionante aventura en la que Atenea y Apolo decidieron llevar a la práctica la República de Platón. Aunque ninguno de los implicados podía imaginar las consecuencias que tendría ese experimento, no solo para las personas de distintas épocas que fueron llevadas a la urbe con el objetivo de convertir en realidad el sueño del filósofo griego, sino también para los dioses que idearon la prueba.

«¿Cambiaría todo para la humanidad si les mostráramos pruebas de que los Dioses existen, se preocupan por nosotros e intervienen en nuestras vidas?».

Si aún no han leído La Ciudad Justa ni Los Reyes Filósofos, es mejor que no continúen leyendo esta reseña. Porque si bien no contiene spoilers de la novela que cierra la trilogía, sí que puede arruinarles parte de las sorpresas de sus predecesoras. Es mejor que se acerquen a su librería de confianza y descubran de primera mano esta historia llena de filosofía, dioses griegos, arte y robots. Les dejo por aquí mis reseñas (La Ciudad Justa, Los Reyes Filósofos) para que entiendan por qué necesitan poner una dosis de la imaginación y de la prosa de Jo Walton en sus vidas. Luego regresen por aquí para que podamos emocionarnos juntos con las historias y los personajes de la autora galesa-canadiense.

Como aceite en sus huesos, de Kaaron Warren

 

¿Qué harías para poder dormir de nuevo? ¿Si estuvieses tan desesperada por escapar de tu realidad que te alojarías en una destartalada pensión plagada de fantasmas? ¿Qué haces cuando enfrentarte a tu pasado es peor que la idea de que un difunto posea tu cuerpo y te use para contar su historia usando tu voz mientras duermes? Hoy quiero recomendarles Como aceite en sus huesos, de la autora australiana Kaaron Warren. La nueva novela corta de la colección Deméter que acaba de publicar La biblioteca de Carfax con la excelente traducción de Mª Pilar San Román. Una novela de fantasmas, naufragios y la búsqueda de redención.

«Esta pensión está llena de historias de naufragios. La mayoría de nosotros somos putos náufragos».

El libro nos relata la historia de Dora, una mujer que tras perder a sus dos hijas deja su vida detrás para alojarse en Angelsea, una pensión destartalada cerca del mar. Un edificio antiguo ubicado en las proximidades de un acantilado desde el que se pueden observar los restos de naufragio en el que murieron (o fueron asesinados en los posteriores saqueos) todos los pasajeros. Una casa que tiene una particularidad: logra que sus habitantes se duerman sin importar que antes no pudiesen hacerlo. Sin embargo, lejos de ser un sueño reparador, mientras duermen, los inquilinos sirven como médiums para que los espíritus usen sus voces para contar sus propias historias y así poder descansar.

El sueño de Escila, de Alfredo Álamo

 

Me gustaría que leyeran el libro que les quiero recomendar hoy sin saber absolutamente nada de él para que lo puedan disfrutar por completo. Pero como puede ser insuficiente solo decirles que deberían ir a su librería más cercana y comprar El sueño de Escila, de Alfredo Álamo, porque es la novela más divertida y sorprendente que he leído últimamente, trataré de hablarles del libro sin revelarles demasiado. Porque la verdad es que no están preparados para abordar esa nave generacional y descubrir que lo que debería ser un viaje interestelar tranquilo no sale demasiado bien.

«Pero, al final, resultó que la Tierra había resuelto el viaje a mayor velocidad de la luz y la Escila no era más que una reliquia atrapada en un cambio de época. De hecho, Rigel IV llevaba décadas habitada y no tenía sitio para nuevos colonos».

El libro nos cuenta la historia de la Escila, una nave generacional que lleva a bordo a mil humanos criogenizados. Un transporte autosuficiente capitaneado por Navegación, una inteligencia artificial que se encarga de controlar que todo funcione a la perfección. Su objetivo es que la travesía de trescientos años que separa la Tierra de Rigel IV (que es el planeta que los pasajeros desean colonizar) transcurra sin contratiempos. El problema es que, mientras la Escila se acercaba lentamente a Rigel IV, en la Tierra lograron crear naves capaces de viajar a mayor velocidad que la luz, así que los tripulantes dormidos no tienen ahora un mundo al que llegar, porque su destino está ya colonizado y no hay espacio para más personas.

Última salida, de Max Gladstone

 

¿Qué pasaría si descubrieras que tienes el poder de viajar a realidades alternativas? ¿Cómo sería tu vida si, junto a tus amigos, te dedicases a visitar esos mundos tratando de buscar la forma de hacer de tu mundo un lugar mejor, de cambiar las cosas? ¿Qué pasaría si en una de esas misiones perdieras a la persona a la que amas porque sucumbió a la podredumbre que afectaba a todas las realidades? ¿Qué harías para evitar que esa persona regrese y traiga con ella el exterminio de todos? Hoy quiero recomendarles Última salida, de Max Gladstone. Una novela sobre realidades alternativas, culpa, posibilidades y el fin de los tiempos.

«Eran jóvenes y orgullosos, y estaban convencidos de que, si lo intentaban, podrían reparar todo cuanto estaba roto en el mundo».

El libro nos cuenta la historia de Zelda, Ish, Ramón, Sarah y Sal, un grupo de amigos que se conocieron en la universidad. Siendo muy jóvenes, descubrieron casi que sin pretenderlo que tenían habilidades que les permitían visitar realidades alternativas, lugares a los que ellos empezaron a llamar los alts. Esos alts, lejos de ser paraísos en los que podrían hallar maravillas, resultaron ser siempre peores versiones de su mundo. Plagados de horrores y criaturas que en muchos casos tenían ya muy poco o nada de humanos. Sociedades apocalípticas en las que no morían al instante, pero en las que podrían sufrir todo tipo de penurias a fin de sobrevivir.

Donde yo termino, de Sophie White

 

¿Cómo sería crecer cuidando de tu madre enferma? Tener diecinueve años y nunca haberla oído hablar, moverse o mirarte a los ojos. Dedicar todos tus días a atender las necesidades de ese cuerpo en decadencia, destrozado de diversas maneras y superviviente de una tragedia de la que nadie habla (sin importar cuántas veces preguntes). Vivir en una pequeña isla de Irlanda en la que todo el mundo te evita y te teme. Soñando con tener otra vida y una familia normal, pero sin ninguna clase de esperanza. Hoy quiero recomendarles Donde yo termino, de Sophie White, la obra que ganó el premio Shirley Jackson de 2022 a mejor novela. Una historia brutal e incómoda, que nos llevará a preguntarnos hasta qué punto los lazos de sangre, así como las relaciones de cuidado y dependencia, pueden transformarnos.

«De noche mi madre cruje. La casa cruje con ella. A través de la fina pared que compartimos puedo oír como le gorgotean las hechuras por todo el cuerpo, igual que el agua por las paredes de la casa. Odio ese sonido… el gorgoteo obliga a pensar en sus desechos, en sus necesidades».

El libro nos cuenta la historia de Aoileann, una joven de diecinueve años que vive en una pequeña y remota isla de Irlanda. La clase de comunidad cerrada en la que todos se conocen y de la que casi nunca ha salido. Un sitio que parecería ideal por su belleza salvaje, pero es un lugar en el que todos la desprecian y la evitan. Como si hablar con ella pudiera hacerles daño, causarles alguna especie de maldición. Si el rechazo de todos no fuese suficiente tortura, a nuestra protagonista le toca cuidar junto a su abuela paterna a su madre enferma. Una mujer a la que nunca ha visto hablar, caminar o sonreír. Un cuerpo destrozado del que debe hacerse cargo, día tras día, porque si lo descuidan solo tendrán más trabajo más tarde, como siempre le recuerda su abuela.

Lo que mueve a los muertos, de T. Kingfisher

Empecé el año con un libro de cinco estrellas de una autora que me conquistó por completo. Así como este mes salía a la venta su nueva novela, no dudé ni un segundo en empezar a leerla en cuanto me llegó. Por eso hoy quiero recomendarles Lo que mueve a los muertos, de T. Kingfisher, un increíble retelling de uno de los relatos más famosos del maestro Edgar Allan Poe: La caída de la casa de Usher. Una novela corta gótica que hará que, si aún no han leído la historia original de Poe, lo hagan luego con ganas, o que lo descubran desde una nueva perspectiva si ya lo han hecho. Y bueno, en esta versión hay más hongos, muchos más hongos.

«Quizás no habría sido tan perturbador si las setas no hubieran tenido un aspecto tan parecido al de la carne, con esos sombreros húmedos y protuberantes de color beige, hinchados contras las láminas oscuras. Brotaban entre las piedras de aquel lago de montaña como tumores en una piel enferma».

Nuestro narrador es Alex Easton, un soldado de jura que viaja hasta una remota región de un lugar llamado Ruravia tras recibir una perturbadora carta. Su amiga de la infancia, llamada Madeline Usher, le escribió avisando que su hermano cree que ella está muriendo y, ante semejante noticia, nuestro protagonista no puede hacer otra cosa que visitar esa mansión familiar que Madeline y su hermano Roderick heredaron hace algunos años, y de la que su madre les había alejado cuando eran pequeños. Un lugar que causa una impresión aterradora en nuestro narrador, y que está acompañado por un inmenso y perturbador lago y una gran cantidad de extraños hongos.

Neimhaim. La Loba Blanca, de Aranzazu Serrano Lorenzo

 

Hace casi diez años visité Neimhaim por primera vez. Desvelar los secretos que escondían los dos clanes opuestos que habitaban la Península Prohibida fue tan fascinante como adictivo. La historia de Ailsa y Saghan me conquistó por completo y me robó el corazón, así que he estado esperando con ansias la publicación de todos los libros que continúan no solo con su historia, sino también con la de sus descendientes. Porque aunque cada novela es independiente y se centra en una generación diferente, están todas íntimamente conectadas. Así llegamos a la obra que les quiero recomendar hoy: Neimhaim. La Loba Blanca, de Aranzazu Serrano Lorenzo, el tercer libro de la saga. Uno que nos lleva junto a Astryt, la nieta de los Reyes Blancos, ese linaje que está destinado a unir a los clanes Djendel y Kranyal para que vuelvan a ser uno solo.

«Hubo un tiempo en el que cada vida era un hilo tejido en el Telar del Destino. Nadie podía escapar a su designio, ni siquiera los dioses. Sin embargo, una criatura, un alma excepcional, tuvo la osadía de desafiar a las tres Hilanderas».

Neimhaim. La Loba Blanca es una novela independiente, pero a diferencia de lo que ocurría con el segundo libro de la saga Neimhaim. El azor y los cuervos, si quieren disfrutarlo en su totalidad, no es recomendable empezarlo sin haber leído primero de los dos libros anteriores. Si aún no conocen esta alucinante saga de fantasía épica en la que dos pueblos opuestos (uno de valientes guerreros inspirados en los vikingos y otro con alucinantes dones para la magia basado en los celtas) deben aprender a convivir juntos si desean sobrevivir, es un buen momento para darle una oportunidad. Por aquí les dejo mis reseñas de modo que descubran las razones por las que deberían ir corriendo a su librería más cercana a buscarlos: Neimhaim. Los hijos de la nieve y la tormenta (mi reseña) y Neimhaim. El azor y los cuervos (mi reseña).

Gallant, de V. E. Schwab

 

¿Cómo sería vivir en un orfanato sin saber nada de tu familia o de tu pasado? Conservando solo un diario de tu madre y soñando con que regrese a buscarte. Crecer sin poder hablar y rodeada de chicas que te desprecian y te temen porque eres diferente. ¿Cómo cambiaría tu vida si un día recibes una carta en la que te invitan a volver al que siempre debió ser tu hogar? Un sitio que ignorabas que existía, pero que resulta que es el único lugar del que el diario de tu madre te advierte que te debes mantener alejada. Hoy quiero recomendarles Gallant, de V. E. Schwab. Una novela gótica llena de secretos y con una ambientación que hará que no puedan parar de leer.

«Olivia, Olivia, Olivia, recuerda esto:

las sombras no pueden tocar no son reales

los sueños son solo sueños no te pueden hacer daño

y estarás a salvo siempre que permanezcas lejos de Gallant».

Dividido en seis partes, el libro nos cuenta la historia de Olivia, una joven de unos dieciséis que desde los dos años vive en la Escuela Merilance para Chicas Independientes. Una residencia para jovencitas salvajes y desgraciadas. Huérfanas que no tienen ningún otro lugar al que ir. Ya que Olivia no puede hablar, no tiene ninguna amiga en Merilance. Las niñas pequeñas creen que está maldita y las mayores le tienen miedo y la ignoran. Aunque nuestra protagonista sueña con escapar de allí, no ha reunido el valor para dejar el orfanato y vivir en la calle. La única pertenencia de la joven es el diario de su madre, unos textos extraños que demuestran que su mamá no se encontraba bien cuando la dejó. Aunque si lo piensa detenidamente, al igual que ella, nuestra protagonista también ve sombras y fantasmas que nadie más puede ver.

Hojas de dedalera, de Victoria Álvarez

 

Si son asiduos por aquí ya saben lo mucho que me gustan los libros de Victoria Álvarez, una autora que logra que siempre me enamore de sus personajes y que no me quiera despedir de ellos. Por eso hoy quiero recomendarles una historia que es muy especial, porque es la nueva versión de la primera novela que publicó la autora hace ya quince años: Hojas de dedalera. Una obra que no solo revisó a fondo para que volviese a las librerías, sino que decidió reescribir por completo, de modo que la novela que la enamoró y con la que inició su carrera se adaptase a la escritora que es ella ahora una década y media más tarde.

«La muerte no le pisaba los talones: se encontraba ya sobre ella».

Dividido en tres partes, el libro nos cuenta la historia de Annabel Lovelace una joven médium a la que conocemos cuando no es más que una niña pequeña abandonada por su madre. Una chiquilla que vive en un cementerio y duerme dentro de un ataúd. Una niña pálida y con problemas del corazón que descubre de manera bastante inesperada que puede ver a los muertos. Pero su don, lejos de convertirse en una maldición transforma su existencia para bien, ya que entre los fantasmas ella se convierte en un faro que los guía hacia el Otro Lado. El tipo de ayuda que esas almas ancladas a sus antiguas vidas y con asuntos pendientes necesitan con el objetivo de descansar finalmente. De hecho, el don de Annabel es tan fuerte que la termina por convertir en una de las médiums más respetadas del Londres victoriano.

Dos hijas para la Muerte, de Andrea Prieto Pérez

 

¿Cómo sería entrenar toda tu vida con el objetivo de convertirte en la guardiana de la emperatriz solo para descubrir que tras todo tu esfuerzo es otra la mujer a la que tendrás que proteger? ¿Cómo sería tu existencia si en vez de transformarte en la protectora de Vita Rosa terminas siendo la guardia de su gemela, Helda, pues ella es quien ocupa el trono? Una mujer que físicamente es igual a su hermana pero que lleva a la diosa de la Muerte y la Destrucción en su interior. ¿Qué harías si el imperio se desmorona y no sabes a quién le debes ahora tu lealtad? Hoy quiero recomendarles Dos hijas para la Muerte, de Andrea Prieto Pérez. Una novela de fantasía épica llena de dioses, de intrigas políticas y de una guerra ancestral que podría acabar con todo un imperio.

«Su hermana había hecho lo indecible para intentar mantenerlo todo a flote, pero el Imperio se hundía mucho antes de que ella tomara el poder. Mucho antes de que su madre cometiera traición al ocultar que había dado a luz a dos hijas en el parto. Era cuestión de tiempo».

Dividido en dos partes el libro se narra desde dos perspectivas: la de Titiana De Nero, una guardia que regresa al palacio luego de años de adiestramiento en las provincias, y la de Helda Rosa, la nueva emperatriz de Numia. Titiana es la hija de una guardia que cayó en desgracia. Una joven que se crio en el palacio y que como su progenitora era la sombra de la antigua emperatriz creció jugando con Vita Rosa, la heredera del trono. Cuando dejó la capital nuestra protagonista lo hizo con la esperanza de ir a formarse lejos, a fin de volver con los méritos y la experiencia suficiente para convertirse en sombra de Vita, la joven a la que había admirado (y querido) desde que eran niñas. Así que su mundo se queda trastocado cuando regresa al palacio solo para presenciar la manera en la que Vita renuncia al trono y deja todo el imperio en manos de su hermana gemela Helda.

Mary Shelley, de Paola Cantatore y Allessandro Vicenzi

 

¿Alguna vez se han preguntado cómo una joven de diecinueve años creó a uno de los monstruos más célebres de la literatura? ¿Cómo nació una obra como Frankenstein y fue publicada de manera anónima? ¿Cómo fue la vida de una mujer que aprendió a leer la lápida de su madre y rompió todas las convenciones al escaparse con el hombre que amaba? Todo eso y mucho más pueden descubrir en Mary Shelley, de Paola Cantatore y Alessandro Vicenzi. Una biografía ilustrada por Daria Tommasi y que nos llega con la traducción de Blanca Gago. Es el primer volumen de Historias Turbias, una serie de relatos biográficos de grandes personajes de la historia contados de forma muy cercana y particular.

«Nuestra manera de ver el mundo empezó a cambiar en una noche repleta de fantasmas, por una apuesta entre amigos que permitió a una joven de diecinueve años dar forma a la oscuridad. Su nombre era Mary y aquella noche plantó la semilla de su novela más célebre, Frankenstein o el moderno Prometeo, que en estos doscientos años no ha dejado de reimprimirse y lo ha cambiado todo».

Con un tono desenfadado en el que se agregan notas así como tachones en color morado e ilustraciones, iremos descubriendo paso a paso la vida de una aurora tan fascinante como lo fue Mary Shelley. Según una de esas acotaciones su historia es «decididamente más turbia de lo que cuentan los libros de texto». El punto de partida es la noche oscura y tormentosa en la que gracias a una apuesta en entre cuatro amigos en la Villa Diodati en 1816 (conocido como el año del verano sin verano) surgió la semilla de Frankenstein o el moderno Prometeo, una historia considerada una de los mejores novelas de terror del siglo XIX y que es, además, una obra que hace de puente entre los mitos antiguos y lo que más tarde sería la ciencia ficción.

Ortiga y hueso, de T. Kingfisher

 

Siempre escojo con un especial cuidado mi primera lectura del año. Me gusta empezar los nuevos ciclos con libros que creo que me gustarán y este 2024 acerté de pleno con mi elección. Y es que el texto de la contracubierta de la novela escogida dice así: «Ésta no es la clase de cuento de hadas en la que la princesa se casa con un príncipe, sino en la que ella lo mata». Hoy quiero recomendarles Ortiga y hueso, de T. Kingfisher, un cuento de hadas oscuro y maravilloso que ganó el premio Hugo de 2023 como mejor novela de fantasía y que nos llega con la traducción de Mercedes Guhl. Un libro en el que encontraremos una princesa que no quiere serlo, poderosas brujas, hadas madrinas, un perro de huesos y hasta una gallina poseída por un demonio.

«Tres pruebas, y después la señora del polvo le daría los instrumentos para matar a un príncipe».

La novela nos cuenta la historia de Marra, una princesa de treinta años que desde los quince vive alejada del poder en un convento. Ella es la menor de las tres hijas de la familia real de un pequeño reino que se encuentra atrapado entre dos territorios mucho más poderosos. Lo particular de su hogar es que poseen el puerto más grande de la región, y esa característica hace que sea un lugar atractivo y codiciado para sus ambiciosos vecinos. La tranquila existencia de Marra cambia cuando descubre que el príncipe que primero fue el marido de su hermana mayor y que es ahora el esposo de la segunda, la maltrata.

Mis mejores lecturas de 2024

Una buena manera de empezar el año nuevo es mirando el anterior y haciendo un balance para encontrar las historias que más me emocionaron. Según mi registro en Goodreads en 2024 leí 91 libros (aproximadamente 26,913 páginas). El género que más leí fue fantasía, seguido del terror y por último la ciencia ficción. Escoger los mejores fue tan complicado como en los años anteriores, pero por aquí les dejo mis lecturas favoritas siguiendo el orden en el que los leí.

La guerra de la amapola, de R.F. Kuang. (Mis reseñas) Iniciamos haciendo un poco de trampa, porque el primero en la lista no es un libro sino una trilogía. En 2023 Rebecca F. Kuang se convirtió en una de mis autoras favoritas así que empecé el 2024 leyendo La guerra de la amapola, el tipo de historia que me mantuvo leyendo sin parar y que rompió el corazón en más de una oportunidad. Así que aprovechando que Hidra publicó en 2024 tanto La república del dragón como El dios en llamas me los leí en lo que tuve la oportunidad y menudo viaje. Es una saga que se ha convertido en una de mis favoritas y que ha confirmado que quiero leer absolutamente todo lo que publique su autora.

Señoras victorianas: Fantasmas, de VV. AA. e ilustrado por Rafael Martín Coronel (Mi reseña) La biblioteca de Carfax es una de mis editoriales favoritas. No solo están traduciendo al español obras de terror actuales, trayéndonos las voces más interesantes del panorama internacional, sino que también están haciendo una labor superinteresante e importante al publicar colecciones de relatos de escritoras victorianas de terror. Autoras que gozaron de muchísima popularidad en su época pero que en muchos casos son desconocidas o han sido olvidadas en nuestra lengua. Y este libro es doblemente especial porque no solo es una antología de seis relatos de varias de estás autoras, sino que también es el primer libro ilustrado de la editorial.