Space Opera, de Catherynne M. Valente

 

Imaginen despertar un día y descubrir que no estamos solos en el universo, que hay muchas otras especies sintientes y que tenemos que pasar una prueba para demostrar que merecemos vivir y que se nos considere como tales. ¿Qué ocurriría si el destino de toda la humanidad estuviese en tus manos? Si de la noche a la mañana te ves arrancado de la Tierra para que cantes en el escenario más grande de la galaxia y de tu actuación dependiera la supervivencia de todos los seres humanos. Hoy quiero hablarles de Space Opera, de Catherynne M. Valente. Una novela de fantasía galáctica, musical y queer que es un cruce entre La guía del autoestopista galáctico con el glamour y la purpurina de Eurovisión.

«La gente que quedaba sabía que la galaxia no soportaría otra segunda ronda de algo así. Tenían que hacer algo. Algo alocado y real y brillante. Algo que uniese todos los mundos rotos en una única civilización. Algo significativo. Algo enriquecedor. Algo grandioso. Algo hermoso y estúpido. Algo terrible, gloriosa, magistral e innegablemente típico de la gente».

En el maravilloso universo creado por Valente, las Guerras de la Sintiencia casi aniquilaron a la galaxia y estuvieron a punto terminar con el concepto de vida inteligente. Para evitar que algo así se volviese arrepentir crearon un concurso el Gran Premio Metagaláctico, en el que una vez cada ciclo, todas las civilizaciones galácticas que sobrevivieron a las guerras se enfrentan a través de una competencia de canto.

Que las montañas sean mi tumba, de Francesca Tacchi

 

Ya saben lo muchísimo que me gustan los libros que publican en Crononauta. Esta editorial independiente y sin ánimo de lucro nos trae ciencia ficción, terror y fantasía diferente, género con perspectiva de género. Y su última publicación es una novela corta que nos llevará a una Italia alternativa en 1944 para acompañar a un partisano a matar nazis con la ayuda de una antigua diosa. Hoy les quiero recomendar Que las montañas sean mi tumba, de Francesca Tacchi. Una novela adictiva que une historia con fantasía de manera espectacular.

«Todo día es bueno para matar nazis, como digo siempre».

El libro nos relata la historia de Veleno, un joven partisano de 20 años que se encuentra inmerso en la lucha contra los nazis. Un tirador excelente que se unió desde los dieciocho años a la guerra de las guerrillas contra los nazis y fascistas que habían ocupado Italia durante la Segunda Guerra Mundial. A diferencia de Rame, su compañero, Veleno no se unió a los partisanos debido a que fuese un revolucionario de corazón, sino porque quería matar a tantos nazis como sea posible para vengarse de la muerte de su padre y de su tío. Pero es que además nuestro protagonista guarda un secreto, está bajo la protección de una antigua diosa llamada Angitia, que es una deidad de la región donde él creció vinculada con las serpientes y la curación.

El ascenso de Senlin, de Josiah Bancroft

 

Imagina que vas a visitar una de las mayores maravillas del mundo, la asombrosa Torre de Babel y en medio de la multitud te ves separado de la persona que amas. ¿Cómo cambiaría tu existencia si en el viaje que has soñado toda tu vida perdieras a tu esposa? ¿Qué estarías dispuesto a hacer para encontrarla? Si eres como el protagonista de la historia que les quiero recomendar la respuesta sería: cualquier cosa. Hoy me gustaría hablarles de El ascenso de Senlin, de Josiah Bancroft, la primera novela de una tetralogía de fantasía steampunk llamada Los libros de Babel.

«Thomas Senlin llevaba ahorrando y planificando este viaje desde que empezó a trabajar. Quería ver esas maravillas sobre las que tanto había leído, y aunque tendría que poner sus nervios a prueba, confiaba en que su aplomo y su intelecto lo ayudaran a que todo saliera bien. Subir por la Torre de Babel, aunque fuera solo los primeros niveles, era su mayor ambición».

Dividido en tres partes, el libro nos cuenta la historia de Thomas Senlin, un director de escuela de un pueblo pesquero que lleva toda su vida soñando con visitar la Torre de Babel. Un hombre de treinta y muchos años que, para sorpresa de todos en su comunidad, se acaba de casar con una alegre joven llamada Marya. Como no podría ser de otro modo, con el fin de disfrutar de su luna de miel Senlin le propone a su esposa viajar a la Torre de Babel, ya que él opina que el Balneario que se halla en el tercer nivel de la descomunal construcción es el lugar ideal en el que disfrutar juntos de su reciente matrimonio.

El hombre sin nombre, de Laird Barron

 

¿Qué pasaría si eres parte de la yakuza y hay un encargo que no sale como esperabas? Si para cumplir tu misión tienes que secuestrar a un luchador retirado protegido por el clan enemigo y llevarlo a las montañas. Capturar a un guerrero que tiene un pasado turbio y lleno de leyendas. ¿Y si no eres más que un alcohólico en rehabilitación empleado para ejercer la violencia pero presientes que este trabajo no es como los demás? Hoy quiero hablarles de El hombre sin nombre, de Laird Barron, la nueva novela corta de la colección Deméter de La biblioteca de Carfax. Una historia en la que la violencia de la yakuza se mezcla con el horror lovecraftiano.

«Hacía mucho tiempo que Nanashi había aprendido a “hacer lo que diga la Familia”. Era así de sencillo. Solo una vez había discutido la sabiduría de sus mayores. Le hicieron cortarse el meñique a la altura del segundo nudillo como recordatorio».

Dividida en dos partes, la novela de poco más de cien páginas nos cuenta la historia de Nanashi, un hombre de treinta y tres años que antes de empezar a trabajar en el clan Grulla era un alcohólico que vivía en las calles. Después de que la banda lo acoge y lo rehabilita, su trabajo es ejercer la violencia. Cumplir órdenes sin cuestionar a los mayores que dirigen todo. Porque en el submundo oscuro y criminal de Japón los clanes se disputan los territorios y los negocios. Siempre hay una deuda que cobrar, hombres a los que hay que hacer desaparecer.

Un hambre insaciable, de Chelsea G. Summers

 

Leer historias protagonizadas por psicópatas es toda una experiencia. Acompañarlos mientras relatan sus crímenes en primera persona es tan adictivo como profundamente perturbador. La narradora de la novela que les quiero recomendar lo sabe a la perfección, y a través de sus memorias descubriremos que de crítica gastronómica y “mujer fatal” a asesina caníbal puede haber solo un pequeño paso. Una decisión. (Y luego muchas más). Hoy les quiero recomendar Un hambre insaciable, de Chelsea G. Summers. Que nos llega con la traducción de Alberto Gª Marcos. Una novela que la autora Megan Abbott describe como: «Un cuento de hadas feminista oscuro y delirante. Mordazmente divertido y exuberantemente barroco, como American Psycho reescrito por Angela Carter. Irresistible».

«Lo que me llamó la prensa amarilla: “la MILF asesina”, la “crítica gastronómica carnicera”, la “ninfómana sangrienta”. No dieron ni una. Sabes lo justo sobre mí para estar lo bastante interesada en dejarte los cuartos y escucharme contar mi historia o, si eres una tacaña, para pillar un ejemplar de la biblioteca. Puede que creas que sabes, pero, créeme, no sabes nada».

El libro nos cuenta la historia de Dorothy Daniels, una reputada crítica gastronómica que en apariencia tenía una vida perfecta. Una existencia glamurosa en la que las buenas comidas y los amantes eran una constante. Una escritora de éxito con dos libros publicados y más de veinticinco años de experiencia a sus espaldas. Una soltera que disfrutaba tanto del sexo como de la alta cocina. Una mujer de cincuenta y un años que cuando empieza la novela nos confiesa que debajo de todo ese glamour hay más de un oscuro secreto. Que está en la cárcel porque es una asesina que clavó un picahielos en la yugular a su amante y fue tan descuidada como para que esta vez si la pillarán.

La estratega de la cítara, de Joan He

 

¿Qué estarían dispuestos a hacer para ganar una guerra? ¿Qué arriesgarían con el objetivo de que la señora a la que juraron servir ocupase el lugar que le corresponde en un imperio envuelto en el caos? Un imperio con una emperatriz que es poco más que una marioneta y que se encuentra dividido en tres territorios, con tres señoras de la guerra que esperan dominarlo todo. Hoy quiero recomendarles La estratega de la cítara, de Joan He, un fascinante retelling fantástico que se inspira libremente en el clásico de la literatura china: Los tres reinos. Y que podemos leer en español con la excelente traducción de Juan Naranjo.

«Hay quien dice que los cielos dictan el ascenso y la caída de los imperios.

Está claro que ninguno de esos campesinos sabe quién soy yo».

El libro está narrado por Céfiro, una estratega con mucha confianza en sí misma que se encuentra al servicio de Xin Ren, una jefe militar que desafió el poder del Imperio Xin, el descubrir que la emperatriz Xin Bao, una adolescente, no es más que una marioneta que Miasma, la primera ministra usa de excusa para afianzarse en el poder. Pero enfrentarse a Miasma, es en la práctica oponerse al imperio, pues las Tierras del Norte, donde se encuentra la capital y que son conocidas como el Reino de los Milagros, es el lugar en el que se encuentran el mayor poder militar de la región.