Problemas con la autoridad, de Nadia Bulkin

 

En 2020, una de mis mejores lecturas fue Ella dijo destruye, de Nadia Bulkin. Su colección de relatos me pareció tan original como dura e inquietante. La autora, que creció en Indonesia y ahora vive en Nebraska, se convirtió desde entonces en una de esas escritoras a las que quería seguir leyendo. Por eso me alegró muchísimo saber que La Biblioteca de Carfax nos traería una nueva obra de la autora, así que hoy quiero recomendarles: Problemas con la autoridad, un libro que reúne tres novelas cortas sorprendentes que les dejarán una combinación de mal cuerpo y fascinación.

«Durante los primeros siete años de la vida de Carly Parrish no hubo registro alguno de su existencia excepto en el diario de su madre».

La colección comienza con Carly, donde conoceremos a una joven nacida en el seno de una secta. Una niña que creció sin demasiada atención por parte de su madre (que solo tenía 22 años cuando la tuvo) o de su padre (que era el líder del grupo). Su existencia podría haber seguido estando oculta al resto del mundo si no fuese porque el campamento donde vivían terminó reducido a cenizas. Un incendio que comenzó cuando la pequeña Carly le dijo al cocinero que siguiera sus instintos y prendiera fuego a todo. Lo asombroso es que la chiquilla no le dio esa sugerencia al hombre a viva voz, sino directamente en su cabeza.

Esquirlas de jade, de Fonda Lee

 

Cuando terminé la Saga de los huesos verdes, experimenté un vacío. Aunque quería descubrir cómo se cerraba la historia, en realidad no deseaba despedirme de sus personajes. Tras haber disfrutado tanto de Ciudad de jade, Guerra de jade y Legado de jade, sentía a sus protagonistas como a unos amigos a los que había visto crecer y evolucionar. Así que mi alegría no pudo ser mayor al descubrir que la editorial Insólita publicaría en español el tomo que les quiero recomendar hoy: Esquirlas de jade, de Fonda Lee. Un libro en el que la autora reúne cuatro relatos ambientados en el mismo universo de los Huesos Verdes y protagonizados por esos personajes a los que tanto cariño les tengo. Y que nos llega con la excelente traducción de Antonio Rivas. 

«El término fantasía épica conjura una expectativa de vastos continentes, reinos y ejércitos, ascensos y caídas de naciones. Pero también se puede encontrar una escala épica en una única vida».

En la introducción que acompaña al libro, Fonda Lee nos explica que empezó a escribir historias breves sobre el pasado de los personajes de la Saga de los huesos verdes «puramente para mi propio disfrute, tan solo para poder pasar más tiempo con ellos y experimentar sucesos anteriores que se mencionaban en los libros pero que nunca se describieron con detalles». Así que las cuatro historias que nos presenta están ambientadas antes de los sucesos que se narran en Ciudad de jade; sin embargo, no deberían empezarlas sin al menos haber leído el primer libro (pero creo que lo ideal es leerlo después de disfrutar de la trilogía completa).

Aquí es donde aclaramos las cosas (y otras desgracias), de Caitlin Marceau

 

¿Qué es lo peor que podría pasar si tratas de arreglar la relación que mantienes con tu madre? Si a pesar de que llevas años sin querer reunirte con ella, contacta contigo con el objetivo de que pasen juntas un fin de semana. Si accedes al encuentro para darle una última oportunidad creyendo que quizás esta vez las cosas podrían ser diferentes. Aunque solo para descubrir que has cometido un gran error. Hoy quiero recomendarles Aquí es donde aclaramos las cosas (y otras desgracias), de Caitlin Marceau. Una inquietante novela corta que nos lleva a ser testigos de cómo los traumas familiares pueden afectar la relación de una madre y una hija. Una historia que además llega acompañada por cinco relatos y que va directamente a mi lista de libros favoritos del año.

«Aunque espera que el fin de semana con su madre vaya bien, tiene un nudo en el estómago y no puede evitar sentir que está cometiendo un error al ceder ante Sylvie. No es la primera vez que, a pesar de su buen juicio, se ve obligada a lidiar con Sylvie».

Aquí es donde aclaramos las cosas es la novela corta que da título a la colección. La historia de Miller, una mujer de 34 años que, a falta de dos meses para su boda con su novia Florence, decide acceder a la desesperada petición de su madre y pasar tiempo juntas. Aunque Miller lleva años sin tener contacto con Sylvie, esa madre que no aprueba su relación o ninguna de sus decisiones, accede a verla. Después de que la mujer que le dio la vida haga todo lo imaginable para contactar con ella (incluyendo descubrir su nuevo número telefónico, escribirle por todas las redes sociales hasta que decidió borrarlas, llamar a sus amigos o incluso a su jefe para que le den su datos con el fin de hacerle una “visita sorpresa”) Miller decide reunirse con ella. Darle una última oportunidad para aclarar las cosas (como indica el título) ya que tras la muerte de su padre, ella es la única familia que le queda.

En ese infinito, nuestro final, de Gemma Files

 

Nada como leer una nueva colección de relatos de una autora que te encanta para disfrutar pasándolo muy mal. Porque sí, una dosis de terror existencial era justo lo que necesitaba en estos momentos y las editrices de La biblioteca de Carfax acaban de publicar En ese infinito, nuestro final, de Gemma Files. La colección de historias cortas con la que la autora canadiense ganó el premio Bram Stoker en 2021. Quince relatos que nos llevan a encontrar el horror en lo cotidiano y que transforman la realidad una y otra vez. El tipo de historias inquietantes que es mejor leer a la luz del día para evitar las pesadillas. Aunque ni eso puede garantizar que no terminarán por llegar.

«Al final, va a ser cierto que, una vez que ha ocurrido lo peor, puedes relajarte de verdad».

Así están las cosas es el relato que se encarga de iniciar el libro. Una historia que nos narra un futuro cercano y aterrador en el que la humanidad se ve afectada por la Escisión. Un fenómeno extraño por el cual los seres humanos sufren de manera repentina una mutación que les hace dividirse y clonarse de forma espontánea. El problema es que la aparición de ese clon viene acompañado por un estallido de violencia que hace que ambos se enfrenten hasta que solo queda uno vivo. Body horror y el apocalipsis como psicoterapia. Lo que pasaría si lo peor que pueda ocurrir sucediese de la noche a la mañana. Una genialidad inquietante.

Cuentos de amor y muerte, de Daria Pietrzak

 

Ya saben lo muchísimo que me gustan las historias de Daria Pietrzak. La autora que me conquistó con El morador y con Inanición y que ahora nos presenta una antología con ocho relatos que los harán estremecer. Que logrará que se piensen dos veces mudarse de casa y que miren más atentamente en los días de lluvia, a ver si hay alguien acechando. O que se cuestionen si realmente conocen a la persona con la que comparten cama y vida. Hoy quiero recomendarles Cuentos de amor y muerte, de Daria Pietrzak. Una colección de historias cortas que funcionan como un teatro de sombras que nos muestra versiones perturbadoras de nuestros secretos más oscuros.

«—¿Lo prometes?

—Lo prometo. Y que arda si miento».

El libro cuenta con la presentación de Luis Jesús Zapico (del blog Cápsulas) que a modo de telonero nos habla de lo que podremos encontrar en la antología. Del amor que hay en todos ellos, aunque no sea el tipo de amor dulce que estamos acostumbrados a encontrar, sino uno mucho más oscuro y retorcido. Todo ello mientras intercala fragmentos de canciones que no me pudieron gustar más. Porque una de las particularidades del libro es que la autora acompaña el inicio de cada historia con una canción. De manera que disfrutamos tanto del texto como de una excelente banda sonora para acompañar la lectura. Y no solo eso, sino que al final del libro contamos un apartado de referencias en la que la autora no solo nos habla de la inspiración detrás de sus historias, sino que también hace un breve análisis de cada uno de ellos. Añadidos que hacen que la experiencia lectora sea redonda.

En los acantilados, de Santiago Eximeno

 

Sentir miedo leyendo. Puede que no todos los lectores quieran enfrentarse a la intranquilidad que pueden producir algunos libros. Esos que te sacan de su zona de confort y te hacen encontrarte frente a frente con tus temores. Con esos que conoces bien y con otros que ni siquiera sabes que escondes. En el prólogo de la antología de relatos que les presento hoy el autor deja muy claro cuales son sus objetivos: «Lo que pretendo es ofreceros sensaciones. Lo que pretendo es remover vuestro interior, generaros preguntas, provocaros dudas. Lo que pretendo es que sintáis miedo. Miedo de vivir. Miedo de ser irrelevantes. Miedo de existir». Y vaya si lo consigue. Por eso hoy quiero recomendarles: En los acantilados, de Santiago Eximeno.

«El dolor tiene tantas formas».

En los acantilados encontraremos doce relatos (cinco de ellos inéditos) y una novela corta. El primero es Quédate conmigo, la historia de una mujer que descubre que está embarazada. Aunque la situación en la que está no es la ideal para tener un hijo (se encuentra desempleada y su pareja también) ella espera con ilusión pero no sin temer el nacimiento. Todo mientras se dedica a construir una ciudad en miniatura con cajas de zapatos. Un relato que te rompe el corazón por lo real. Le sigue Engranajes familiares, una espectacular historia ambientada en una especie de Madrid steampunk en el que un hombre está sufriendo junto a su mujer por la pérdida de su hijo. Mientras él se niega a dejar ir el recuerdo del bebé que murió al nacer, su mujer está deseando tener otro niño al que entregarle su amor. Y digamos que ella encuentra en un extraño personaje apodado el Doctor Almas la oportunidad de ser madre que los doctores tradicionales le niegan. Una historia corta llena de dolor, fantasmas, médiums, científicos locos, circos y máquinas aterradoras.

Cuentos oscuros, de Shirley Jackson. Ilustrado por Carmen Segovia

 

Que Shirley Jackson es una de las mejores autoras de terror es algo que puede que todos ya conozcan. Aunque La lotería es quizás su cuento más famoso, la autora estadounidense no solo escribió novelas como La maldición de Hill House y Siempre hemos vivido en el castillo, sino muchas historias cortas más. Hoy les quiero recomendar Cuentos oscuros, una antología en la que podemos disfrutar de once de esos perturbadores relatos acompañados por las maravillosas y coloridas ilustraciones de Carmen Segovia y con la excelente traducción de Maia Figueroa Evans.

«Mientras el mal rondase sin control por el mundo, ella tenía el deber de asegurar que sus vecinos se mantuvieran alertas».

Empieza el libro con un cuento titulado La posibilidad de hacer el mal, en el que nos presenta a Adela Strangeworth que con 71 años vive sola en una ciudad pequeña. Una mujer mayor que tiene una casa con el jardín de rosas más hermoso y admirado de su localidad. El tipo de persona que se enorgullece de conocer a todos en el pueblo y de saludarlos uno a uno mientras hace sus recorridos. Y todo podría parecer ideal y muy normal pero da la impresión de que últimamente algo está perturbando a sus vecinos, y en los relatos de Jackson nada es lo que parece. No les puedo adelantar más para que se sorprendan como yo al leer la historia, pero les aseguro que ya solo por este cuento vale la pena darle una oportunidad a la colección.

El último ramo de flores y otras historias, de Marjorie Bowen

 

Imaginen entrar a una casa en busca de refugio durante una tormenta y encontrar que allí están velando el cadáver de un enemigo. ¿Qué ocurriría si el matrimonio que crees que salvaría tu situación económica sale mal? O si la casa largo tiempo abandonada que heredas parece estar esperando algo mucho más siniestro de lo que nadie puede pensar. ¿Y si dos hermanas gemelas se reúnen luego de muchos años sin verse y el encuentro sale mal? Todo esto y mucho más es lo que encontraremos en los ocho relatos de terror gótico y sobrenatural que acaba de publicar La biblioteca de Carfax en una antología titulada: El último ramo de flores y otras historias, de Marjorie Bowen. Otra joya que se suma a la colección de historias cortas de señoras victorianas que desde la editorial están editando en español.

«—¡Ay, buenos señores! No hablen con tanta brutalidad con el cadáver de un hombre perdido en la casa y su alma cabalgando la tormenta afuera».

El libro empieza con un excelente prólogo titulado La última victoriana, en la que Purificació Mascarell nos hace una presentación de Marjorie Bowen, uno de los muchos seudónimos (y el más célebre) que tuvo la escritora Margaret Gabrielle Campepbell. Quien empezó a escribir desde los dieciséis años y que no paró hasta el final de sus días. Al morir la autora dejó un gran legado: «150 volúmenes publicados, principalmente dramas históricos, cuentos sobrenaturales y romances góticos».

Señoras victorianas: fantasmas, de VV. AA.

 

La biblioteca de Carfax es una de mis editoriales favoritas. No solo están traduciendo al español obras de terror actuales, trayéndonos las voces más interesantes del panorama internacional, sino que también están haciendo una labor superinteresante e importante al publicar colecciones de relatos de escritoras victorianas de terror. Autoras que gozaron de muchísima popularidad en su época pero que en muchos casos son desconocidas o han sido olvidadas en nuestra lengua. La obra que les quiero recomendar hoy es doblemente especial porque no solo es una antología de seis relatos de varias de estás autoras, sino que también es el primer libro ilustrado de la editorial. Se trata de Señoras victorianas: fantasmas, de VV. AA. e ilustrado por Rafael Martín Coronel, el maestro tras el arte de las cubiertas de la línea principal de la editorial.

«En sus fantasmas contemplamos el espejo de sus vidas».

El libro inicia con un interesantísimo prólogo de Luis Pérez Ochando, en el que nos habla entre otras cosas como la aparición de numerosas revistas en la segunda mitad del siglo XIX y de los ghost stories muchas escritoras encuentran el lugar para contar sus propias historias. Escribir con la finalidad de mantenerse a ellas misma y a los suyos. Escribir incluso cuando la motivación económica no era lo que las llevó a publicar. Y cómo sus relatos de fantasmas escondían reflejos de sus propias vidas. Pero es que además, antes de cada historia encontraremos una pequeña biografía de las autoras que nos ayudan a conocerlas mejor.

Los árboles han crecido porque yo los regué con mi sangre, de Eric LaRocca

 

No sé cómo empezar esta reseña ya que la colección de relatos que les quiero recomendar no solo es dolorosa sino también devastadora. Es terror del que te inquieta no porque posea un monstruo que se esconde debajo de la cama, sino debido a que lo que es verdaderamente monstruoso en estos cuentos son las obsesiones de sus protagonistas o las cosas que tendrán que vivir. Hoy quiero hablarles de Los árboles han crecido porque yo los regué con mi sangre, de Eric LaRocca. Ocho relatos que son ocho mazazos a nuestros sentidos, y que son tan adictivos como perturbadores. El tipo de lecturas que duelen y te dejan el corazón un poco roto.

«—Se supone que los padres no deben hacer daño a sus hijos. Baja la cabeza como si rezara.

—A veces lo hacen».

El libro trae una increíble introducción de Chuck Wendig en la que define la obra de LaRocca como «una obsesión. Una hermosa infección. Un parásito simbiótico, que se alimenta de ti con la misma seguridad con la que tú te alimentas de las palabras del autor. Te nutre. Se arrastra dentro de ti». Luego de descubrir los ocho relatos que componen el libro no se me ocurre mejor manera de describir lo que sucede mientras lees. Una alquimia perversa en la que no puedes parar de sufrir pero tampoco de leer, ya que necesitas saber más.

Conejo maldito, de Bora Chung

 

Les contaba en enero, cuando reseñé Si no podemos viajar a la velocidad de la luz, de Kim Cho-yeop, que gracias a los k-dramas mi interés por Corea del Sur y su cultura no ha hecho más que aumentar en los últimos años. Es por ello por lo que cada nueva autora que llega traducida al español es una oportunidad excelente de seguir explorando el país gracias a su literatura. Por eso hoy quiero recomendarles Conejo maldito, de Bora Chung. Otra de mis lecturas del #LeoAutorasOct. Una colección de diez relatos cuya traducción al inglés quedó finalista del premio Booker Prize en 2022. Historias cortas en las que la ciencia ficción, la fantasía y el horror se entremezclan. Con relatos que parecen cuentos de hadas donde lo sobrenatural irrumpe la vida cotidiana y la cambia para siempre.

«Mi abuelo solía decir: “Los objetos que van a contener una maldición deben ser hermosos”».

Inicia el libro el relato que da nombre a la colección: Conejo maldito. La historia de cómo una familia acaba exterminada gracias a una lámpara con la forma de un conejo sentado debajo de un árbol. Un objeto que el abuelo de la protagonista creó para vengar la muerte de uno de sus amigos. Un cuento que además de tratar de objetos malditos, nos habla de negocios familiares, de clases sociales, de injusticias, de legados, y de la corrupción gubernamental vivida en Corea del Sur tras la guerra civil. Un relato fascinante que tiene un giro final asombroso. De mis favoritos del libro.

Y su sonrisa desligará el universo, de Gwendolyn Kiste

 

Después de leer y amar Las Doncellas de Óxido y también Plumas y consuelda, tenía muy claro que quería seguir disfrutando todo lo que escribe Gwendolyn Kiste. Por eso no puede alegrarme más cuando en Dilatando Mentes anunciaron que publicarían el libro que les quiero recomendar hoy: Y su sonrisa desligará el universo, una colección de cuentos de la autora estadounidense en la que encontraremos catorce de sus historias cortas y que fue finalista en los Premios Bram Stoker. Una obra que cuenta con la excelente traducción de José Ángel de Dios y una impactante cubierta de Ah Taut.

«Las sombras son más adecuadas para las cosas que viven en tu vientre. Las mantiene en calma».

Inicia la colección Algo prestado, algo azul, la historia de una mujer que se casa pensando que tendrá una vida de ensueño solo para descubrir que algo no va bien con su embarazo. Una anomalía que luego se repetirá una y otra vez. Nos habla de la forma en la que cada parto le va arrancando una parte de sí misma. Pero no les adelantaré que es lo que sale de su entrañas, es mejor que lo descubran al leer. Diez cosas que hay que saber sobre las diez preguntas, nos presenta un mundo donde las personas empiezan a desaparecer sin dejar rastro de la noche a la mañana, y en la que a través de un cuestionario se intenta predecir quienes serán los próximos que desaparecerán y a los que llaman desviados. La historia de dos amigas, de dos personas que no se adaptan a las reglas.

Relatos, 1, de J. G. Ballard

 

Nada como las historias cortas para explorar conceptos e ideas potentes en muy pocas páginas. Con el fin de imaginar futuros que, aunque parezcan lejanos e hipotéticos, en muchos casos nos están hablando del presente. Y si hay un autor de ciencia ficción que convirtió en un arte el escribir sobre el futuro real que podríamos experimentar es J. G. Ballard. Gracias al sello Runas de Alianza Editorial ahora podemos encontrar en las librerías españolas Relatos, 1. El primero de los dos volúmenes que recopilan los relatos completos del afamado autor inglés.

«Los relatos cortos siempre me han parecido importantes. Me gusta su idoneidad para tomar instantáneas, su capacidad para centrarse con intensidad en un solo tema».

Siguiendo el orden de publicación original en Relatos, 1 encontraremos las historias cortas que Ballard publicó entre 1956 y 1964. Un total de treinta y nueve relatos que cuentan con una nueva y excelente traducción de David Tejera Expósito. Poco más de ochocientas cincuenta páginas que, acompañadas por una nota del autor y una introducción de Adam Thirlwell, nos permiten descubrir los primeros trabajos del escritor. Historias en muchos casos difíciles de clasificar pero repletas de ideas potentes. De temas y escenarios variados, así como de tropos recurrentes que, aunque se repitan a lo largo de algunos cuentos, siempre se transforman para crear historias totalmente originales.

Cuentos de lo insólito, de May Sinclair

 

Los seguidores del blog ya saben lo mucho que disfruto de los relatos. Por eso cada nueva colección publicada por La biblioteca de Carfax es la ocasión perfecta para descubrir nuevas historias, así como autoras que gozaron de gran popularidad en su momento, pero que han quedado un poco relegadas al olvido en las librerías españolas. Por eso hoy quiero recomendarles Cuentos de lo insólito, de May Sinclair. Una antología publicada originalmente en 1923 y que nos llega con la excelente traducción de Shaila Correa y una asombrosa cubierta ilustrada por Rafael Martín Coronel.

«Desde que George había muerto, ningún hombre la había querido, ningún hombre lo haría. Y sentía lástima cuando lo recordaba alejándose, abatido y avergonzado».

El libro viene acompañado por una introducción muy interesante y completa titulada La dama vanguardista que cayó en el olvido, en la que Rebecca Bowler nos habla de la vida y obra de May Sinclair. Quien además de ser novelista prolífica fue poeta, filósofa, traductora y una crítica muy popular. Autora de veintitrés novelas, treinta y nueve relatos y numerosas colecciones de poesía. Una mujer que además escribió pasquines para el movimiento sufragista.

Ustedes brillan en lo oscuro, de Liliana Colanzi

 

Me encanta descubrir nuevas autoras. Voces que, a través de la ficción, nos hablan de nuestro mundo y sus desigualdades, de nuestros anhelos, de nuestros miedos. Todo eso y mucho más encontramos en la colección de cuentos que les quiero recomendar hoy: Ustedes brillan en lo oscuro, de Liliana Colanzi. El libro de relatos con el que la escritora boliviana ganó el VII Premio Internacional Ribera de Duero y que fue publicado en mayo por la editorial Páginas de Espuma.

«La tierra se ha fracturado y algo que estaba oculto hace mucho tiempo se derrama en todas las direcciones».

Uno de los elementos que los seis cuentos tienen en común es como la autora juega con el tiempo. Y toda esa maestría se ve especialmente bien reflejada en el primer relato: La cueva. Una narración superpotente que nos mostrará la manera en la que el paso de los años (y siglos) se ve reflejada en un lugar. Una cueva en la que los humanos y sus historias (por más impactantes que sean) son solo un pequeño fragmento en un tapiz que va creciendo sin parar. Y en el que veremos pasar desde murciélagos y hongos, hasta seres venidos quizás de las estrellas.

Tierra fresca de su tumba, de Giovanna Rivero

 

Si me siguen en redes sociales (especialmente en Instagram) ya me habrán leído recomendar a Las escritoras de Urras. Un proyecto de la escritora Maielis Gonzalez y la traductora Sofía Barker, dedicado a difundir el trabajo de autoras de fantasía, ciencia ficción y terror. Un podcast que cada quince días nos trae un nuevo relato en formato de radio ficción. Gracias precisamente a uno de sus episodios descubrí a la increíble escritora boliviana que hoy les quiero recomendar: Giovanna Rivero. Tierra fresca de su tumba, la colección de relatos publicada por la editorial Candaya, es un libro que deberían leer sin dudar.

«No eran ellos los que debían marcharse. Pero eran ellos los que se marchaban».

En los seis cuentos que conforman la colección se unen con perfección lo cotidiano y lo gótico, la distopía y el realismo más extremo. La antología comienza con La mansedumbre, el relato de una joven de una comunidad menonita que, tras sufrir abusos sexuales, trata de ser convencida por los pastores que lideran su Iglesia de que todo había sido obra del diablo. La maestría que tiene Giovanna Rivero para mantener la tensión y dosificar la información es tal que, al principio y desconociendo esa secta en particular, creí que era un relato ambientado en algún momento del pasado. Descubrir luego la base real de la historia hizo que todo lo leído me impactase aún más. Muy duro, pero asombroso y con un final espectacular. 

Friday Black, de Nana Kwame Adjei-Brenyah

 

Si son lectores habituales de este rincón ya saben lo mucho que me gustan los relatos. Así que hoy quiero hablarles de una colección que no solo es sobresaliente por su calidad o la dureza, el humor y la crítica que desprenden sus narraciones, sino que ha sido un verdadero descubrimiento: Friday Black, de Nana Kwame Adjei-Brenyah. Doce historias que han convertido al increíble debut del autor en un bestseller en Estados Unidos, ese país que se ve reflejado en su vertiente más distópica y cruel en cada una de las narraciones.

«Aquella mañana, como todas las mañanas, la primera decisión que tomó estaba relacionada con su Negritud».

El relato encargado de iniciar la colección es Los Cinco de Finkelstein, uno de mis favoritos. La historia de un joven negro que lo primero que tiene que hacer cada día es pensar cuidadosamente cuánta de su Negritud debe mostrar en cada momento. Desde su tono de voz hasta la ropa que usa, cada aspecto debe estar premeditado para que no resulte amenazador, para no destacar. El contexto en el que se encuentra, esperando el resultado de un juicio por un asesinato múltiple brutal cometido por un hombre blanco que acabó con la vida de cinco chicos negros, es tan desgarrador como aterrador. Mi desasosiego ante las injusticias que se iban contando era tal que, ya solo por esta historia, habría valido la pena leer todo el libro. Menuda carta de presentación.

Masa madre (y otros relatos), de Angela Slatter

 

¿Qué pasaría si la nodriza que te debe cuidar tiene oscuros y retorcidos planes? ¿Qué estarías dispuesto a arriesgar para vengar la injusta muerte de tu madre? ¿Puedes imaginar a una Rapunzel que decidiese por sí misma encerrarse en una torre? ¿Cómo sería tu vida si fueses una trol que anhelara ser humana? Hoy quiero hablarles de Masa madre (y otros relatos) de Angela Slatter, una fabulosa colección de relatos que, aunque tengan apariencia y personajes de cuentos de hadas, tratan temas de lo más actuales.

«Viajaré tanto tiempo como sea preciso, contando mis historias, haciendo acopio de niños con los que pagar mi pasaje a través del oscuro sendero».

A través de dieciséis relatos ambientados en un mundo repleto de magia y de seres fantásticos, descubriremos una misteriosa ciudad llamada Lodellan, así como los bosques que la rodean y los muchos secretos que ocultan. Aunque en un principio el libro nos puede parecer una colección de muy buenos cuentos independientes, pronto nos damos cuenta que es mucho más. Personajes que conocemos quizás en su juventud se nos presentan más adelante en su vejez. En otros, la historia que dábamos por terminada tiene una o más continuaciones y tendremos la oportunidad de ver cómo siguió evolucionando la vida de sus protagonistas. De manera que no podamos estar seguros de si en ese universo de cuentos oscuros hay la más mínima posibilidad del: «Y vivieron felices para siempre».

La chica oculta y otros relatos, de Ken Liu

 

Reseñar un nuevo libro de uno de mis autores favoritos es complicado, pero siempre es un placer. Hoy quiero hablarles de una colección de historias cortas cuya traducción estaba esperando con ansias: La chica oculta y otros relatos, de Ken Liu. Una nueva antología que reúne dieciocho de sus mejores relatos (escritos en los últimos cinco años) e incluye también un adelanto de su próxima novela El trono velado, tercer libro de la saga La Dinastía del Diente de León. 

«La historia es contada a medias entre autor y lector, y toda historia está incompleta hasta que aparece un lector y la interpreta».

Cuando se publicó en 2017 la anterior colección de Ken Liu: El zoo de papel y otros relatos, este título se convirtió automáticamente en unos de mis libros favoritos. Así que antes de leer esta nueva selección mis expectativas eran muy altas y se vieron más que cumplidas. Si bien la colección anterior me parece más redonda, la calidad de los relatos de Liu es siempre tan excepcional que vale la pena descubrirlos. Algunas de las historias que incluye el libro (como por ejemplo Quedarse atrás) ya las había podido disfrutar en el blog de Cuentos para Algernon, lugar en el que descubrí y me enamoré del autor, pero leerlos nuevamente como parte de un conjunto fue maravilloso y me permitió descubrir conexiones entre ellos que no conocía. 

A tumba abierta, de Joe Hill

 

Una buena colección de relatos nos lleva a descubrir un sinfín de mundos y horrores creados en pocas páginas. Si bien es cierto que las novelas permiten desarrollar esos universos y a sus protagonistas con mayor profundidad, los buenos cuentos tienen que condensar esa información para que todo sea relevante, logrando así emocionarnos y sorprendernos en distancias cortas, lo que no siempre es fácil. Pero cuando se hace bien da lugar a maravillas como las que encontramos en A tumba abierta, de Joe Hill. Una antología con trece cuentos cortos, dos de ellos escritos a cuatro manos por el escritor y su padre, un autor de terror del que puede que hayan oído hablar: Stephen King.

«También sigo creyendo que los libros se rigen por los mismos principios que los armarios encantados. Uno se adentra en ese espacio tan pequeño y cuando sale al otro lado se encuentra con un inmenso mundo secreto, un lugar más aterrador y al mismo tiempo más prodigioso que el suyo».

El libro arranca con una divertida y muy interesante introducción titulada ¿Quién es tu padre? En la que Joe Hill nos explica, entre otras muchas cosas, por qué decidió escribir utilizando una especie de seudónimo, para así no aprovecharse de la fama de King al empezar a publicar. Y cómo en un primer momento intentó escribir novelas que nada tenían que ver con el terror, buscando así mantenerse lo más alejado posible de la sombra de su padre (al que siempre ha admirado y al que adora). En resumen: esos intentos salen mal. Es en el momento que acepta que lo que quiere contar es terror cuando finalmente encuentra su voz.