Los chicos del valle, de Philip Fracassi

 

¿Cómo sería crecer en un orfanato? Imaginen cómo sería su existencia si después de quedarse huérfanos les tocase vivir en un remoto valle, rodeados de chicos como tú, bajo la estricta supervisión de tres sacerdotes. Trabajando en el campo, sin demasiada comida y con rutinas férreas. ¿Qué ocurriría si la visita de un grupo de hombres desatase un mal en ese aislado orfanato y los niños empezaran a cambiar? ¿Qué pasaría si no puedes distinguir amigos de enemigos? Hoy quiero recomendarles Los chicos del valle, de Philip Fracassi, una novela de terror que les hará sufrir mientras se preguntan si alguno de sus protagonistas logrará sobrevivir.

«Ante mí no hay más que muerte, sangre, humo y llamas.

Todo mi mundo es fuego».

Ambientada en un remoto valle de Pensilvania y a principios del siglo XX, conoceremos la historia de los chicos del orfanato de San Vicente. Un asilo de huérfanos administrados por tres sacerdotes y un hermano que no es religioso (y que oculta un pasado violento). Una institución en la que treinta y dos niños que nunca comen lo suficiente siguen un conjunto de estrictas reglas para que la convivencia sea posible. Un lugar donde niños y adolescentes sin padres pasan su vida hasta que alcanzan la mayoría de edad y pueden dejar el lugar para trabajar en una fábrica o algún destino similar.

Hermana roja, de Mark Lawrence

 

Imaginen tener nueve años, estar a punto de morir en la horca y ser salvada en el último minuto. Rescatada de una muerte segura por la abadesa de Dulce Misericordia, un convento en el que entrenan a las jóvenes para que aprendan a matar. ¿Cómo sería vivir en un mundo que se está muriendo? En el que cada día que pasa el hielo gana terreno y solo una particular luna que cae impide que todo se congele y sea imposible vivir allí. Hoy quiero hablarles de Hermana roja, de Mark Lawrence, el Primer libro del Ancestro, una fascinante novela de fantasía con la que el autor inicia una serie alucinante. Un libro que me mantuvo pegada a sus 543 páginas y que va directo a mis mejores lecturas del año.

«Para matar a una monja es importante asegurarse de contar con un ejército de suficiente tamaño: contra la hermana Espina, del convento de la Dulce Misericordia, Lano Tacsis llevó doscientos hombres».

Dividido en dos partes, el libro nos cuenta la historia de Nona Gris, una niña que cuando la conocemos solo tiene nueve años y está condenada a morir en la horca. La pequeña fue castigada sin juicio previo junto a su mejor amiga por atacar y herir mortalmente al hijo de un importante y acaudalado noble. Un cruel luchador llamado Raymel Tacsis que estaba haciendo daño a Saida, así que Nona decidió atacar al gigantesco hombre con el fin de evitar que hiriera a la otra niña. Lo que no podía imaginar era que por ese ataque, en teoría mortal, ambas acabarían ahorcadas.

Ítaca, de Claire North

 

Me encanta la mitología, así que cualquier novela que adapte o modernice las historias que todos conocemos captará mi atención. Especialmente si lo hace para traernos perspectivas olvidadas o ignoradas en las historias originales. Como es el caso de Penélope, la esposa del famoso y astuto Odiseo. Una mujer que esperó ¿pacientemente? el regreso de su marido tras la guerra de Troya, mientras era acosada por un grupo cada vez mayor de pretendientes. Por eso hoy quiero hablarles de Ítaca, de Claire North, uno de los primeros libros publicados por Vidis de Trini Vergara Ediciones, un sello que está especializado en novelas históricas.

«Yo, que puedo correr el velo del tiempo, os contaré las historias que solo las mujeres pueden contar. Acompañadme, entonces, hasta las islas del oeste, al palacio de Odiseo, y escuchad».

Nuestra narradora es nada más y nada menos que Hera, la madre del Olimpo. La esposa de Zeus que antes era la diosa de las mujeres y luego de su matrimonio pasó a ser la deidad de las madres y las esposas. Una diosa que tiene un interés muy especial en las que ella llama las tres reinas de Grecia: Helena, Clitemnestra y la protagonista en este libro, Penélope. La narración inicia cuando han transcurrido dieciocho años desde que Odiseo partió de Ítaca junto a todos los hombres que podían para participar en la guerra de Troya. Y aunque ya han pasado ocho años desde que el conflicto terminó, ni Odiseo ni sus hombres han regresado a su hogar.

Amarilla, de R. F. Kuang

 

Ya saben lo muchísimo que disfruté Babel, uno de mis libros favoritos del año y el tipo de historia que no he parado de recomendar desde entonces. Estaba ansiando leer la nueva novela de su autora (y todo lo que publique), por eso hoy les quiero recomendar: Amarilla, de R. F. Kuang. Una sátira sobre la industria editorial que responde a una pregunta aparentemente sencilla, pero que termina por resultar muy compleja: ¿Qué daño puede llegar a hacer la envidia en el mundo editorial? Un libro que podemos disfrutar en español gracias a la traducción de Patricia Henríquez Espejo.

«Es duro ser amiga de alguien que te eclipsa a cada momento. Probablemente nadie la aguanta porque es imposible soportar no estar nunca a su altura».

El libro nos cuenta la historia de June Hayward y Athena Liu, dos escritoras que en teoría iban a alcanzar juntas el estrellato. Dos mujeres de veintisiete años que se graduaron al mismo tiempo en Yale, y que publicaron en el mismo año su primer libro. Sin embargo, mientras Athena Liu ha publicado tres libros desde su graduación, ha firmado acuerdos de seis cifras y ha ganado todo tipo de premios y toda la popularidad, la carrera de June está muy lejos de despegar. La editorial independiente que publicó su novela cerró al poco tiempo, y aunque recuperó sus derechos y logró publicarla en otro sello pequeño, nunca tuvo buenas ventas ni ninguna promoción.

De lobos y dioses, de Marina Tena Tena

 

¿Qué pasaría si ofendieses a tu diosa y terminaras sufriendo una maldición? Si perdieses el mismo día no solo tu capacidad de transformarte en lobo, sino también a tu familia y a tu manada. ¿Qué ocurriría si fueses el vidente de tu manada y la supervivencia de todos dependiera de que cumplas una misión que parece imposible? Hoy en el blog les hablo de la nueva novela de una autora que me fascina y me sorprende con cada una de sus historias: De lobos y dioses, de Marina Tena Tena. Una novela de fantasía llena de licántropos, brujos y dioses vengativos.

«—Voy a bajar a la tierra y, cuando lo haga, me llevaré a la luna conmigo. No dejaré que la magia ayude a los que me han fallado. Solo volveré cuando el último lupino haya muerto».

Selene es una diosa imprevisible y cruel. La deidad que creó a los licántropos y que con su magia les da fuerza y poder. Ella los concibió para proteger al bosque y a todas sus criaturas, pero en el momento en el que la deidad determina que los lupinos no han cumplido con su deber decide transformarse en humana y bajar a la tierra para eliminarlos. Como primer paso les arrebata la luna y en consecuencia, los licántropos pierden su magia, la fuerza y poco a poco su capacidad de curar sus heridas e incluso de transformarse en lobos.

Y su sonrisa desligará el universo, de Gwendolyn Kiste

 

Después de leer y amar Las Doncellas de Óxido y también Plumas y consuelda, tenía muy claro que quería seguir disfrutando todo lo que escribe Gwendolyn Kiste. Por eso no puede alegrarme más cuando en Dilatando Mentes anunciaron que publicarían el libro que les quiero recomendar hoy: Y su sonrisa desligará el universo, una colección de cuentos de la autora estadounidense en la que encontraremos catorce de sus historias cortas y que fue finalista en los Premios Bram Stoker. Una obra que cuenta con la excelente traducción de José Ángel de Dios y una impactante cubierta de Ah Taut.

«Las sombras son más adecuadas para las cosas que viven en tu vientre. Las mantiene en calma».

Inicia la colección Algo prestado, algo azul, la historia de una mujer que se casa pensando que tendrá una vida de ensueño solo para descubrir que algo no va bien con su embarazo. Una anomalía que luego se repetirá una y otra vez. Nos habla de la forma en la que cada parto le va arrancando una parte de sí misma. Pero no les adelantaré que es lo que sale de su entrañas, es mejor que lo descubran al leer. Diez cosas que hay que saber sobre las diez preguntas, nos presenta un mundo donde las personas empiezan a desaparecer sin dejar rastro de la noche a la mañana, y en la que a través de un cuestionario se intenta predecir quienes serán los próximos que desaparecerán y a los que llaman desviados. La historia de dos amigas, de dos personas que no se adaptan a las reglas.

Mujer Akata, de Nnedi Okorafor

 

Ya saben lo mucho que disfruto con las novelas de Nnedi Okorafor. La autora estadounidense de ascendencia igbo, es una de las escritoras actuales que publica una fantasía y una ciencia ficción muy diferente a la que estamos acostumbrados a encontrar en las librerías. Y su serie Akata que nos lleva a la Nigeria actual pero llena de magia y peligros es una de mis favoritas. Por eso hoy quiero recomendarles su tercera entrega: Mujer Akata. Una novela en la que acompañaremos a Sunny a enfrentarse al mayor reto que ha tenido hasta ahora. Uno que podría matarla o cambiarla para siempre.

«La educación es como el vino. Tarda tiempo en crearse. Es un proceso. Los jóvenes a veces tienen que pasar por ella… y a veces mueren intentándolo».

Si aún no han leído Bruja Akata y Guerrera Akata es el momento de que vayas a la librería más cercana y le pongan remedio. Si les gusta la fantasía te encantará descubrir la Nigeria asombrosa creada por Okorafor en la que la magia existe y no se parece en nada a lo que hemos leído con anterioridad. No hay varitas mágicas sino puñales con los que practicar juju, que es como las personas de África Occidental llaman a la magia. Por aquí les dejo mis reseñas: Bruja Akata y Guerrera Akata.

Caramelo ácido, de Kealan Patrick Burke

 

Imaginen que un encuentro fortuito cambia tu vida para siempre. ¿Qué pasaría si lo que debería ser solo una visita al supermercado transforma toda tu existencia? ¿Si toparte con un niño que grita en el pasillo de los dulces junto a una madre que parece desesperada vuelve tu propio mundo en una pesadilla de la que no puedes escapar? Hoy quiero recomendarles Caramelo ácido, de Kealan Patrick Burke. Una novela corta de terror que les hará dudar sobre si algo tan cotidiano como hacer la compra es una actividad segura.

«Cuatro meses después de su primer encuentro con el niño en Walmart, a Phil Pendleton se le cayó el último diente».

El libro nos cuenta la historia de Phil Pendleton, un hombre que cuando empieza la novela se encuentra en el pasillo de las golosinas en Walmart comprando chocolates para su novia que le espera en casa. Lo que era una pequeña pausa antes de pasar un día tranquilo y perfecto junto a Lore, se comienza a complicar cuando un niño en el supermercado empieza a gritar sin parar. Y aunque lo mejor hubiese sido que ignorase al pequeño y a su madre que parecía totalmente ida, digamos que le pudo la curiosidad y que terminó por aceptar uno de los caramelos ácidos que le ofrece el niño.

Más allá de Concordia, de Lola Robles

Si hay una escritora de ciencia ficción española que siempre nos trae historias llenas de reflexiones es la persona que les quiero hablar hoy. Una escritora que en esta oportunidad nos trae una utopía feminista y queer que, como nos dicen desde la editorial Consonni: “no aspira a alcanzar la perfección, sino a asumir sus errores y transformarlos”. Por eso me gustaría recomendarles: Más allá de Concordia, de Lola Robles. Una novela corta que, aunque ambientada en mundos lejanos, nos está hablando del presente (y quizás también de nuestro futuro).

«Construimos una sociedad pacífica y horizontal, laica y vegetariana, debido a que el número de concordianos nunca ha sido muy elevado y partíamos de principios y objetivos comunes».

El libro nos presenta a cinco protagonistas que viven en dos planetas muy diferentes. Los primeros son Einer y Odri, dos antropólogos de Concordia que viajan al planeta Mirguissa para estudiar allí sus costumbres de pastoreo y también con el fin de observar la ceremonia de las vergines que se practica en los pueblos de sus montañas y mediante la cual muchachas vírgenes que, por decisión propia o porque se ven obligadas, se convierten en hombres y desde ese momento son reconocidas como tales ante la sociedad.

Terry Pratchett: una vida con notas al pie, de Rob Wilkins

 

No suelo leer muchas biografías, pero hay historias personales que sé que quiero descubrir. Vidas que me gustaría explorar más de cerca, porque hay personas extraordinarias a las que vale la pena conocer más a fondo y sir Terence David John Pratchett, "Terry" para los amigos y el mundo entero, es una de ellas. Por eso hoy quiero recomendarles: Terry Pratchett: una vida con notas al pie, de Rob Wilkins, oficialmente el libro con el que más he llorado en la vida (y no pequeñas lágrimas, eso fue solo al inicio, sino un llanto inconsolable en las últimas páginas, cuando se acerca y llega ese inevitable final para una existencia llena de escritura y buenas historias). 

«Pero a continuación, ofrecido con toda humildad, tenéis mi retrato de él, construido a partir de mis propios recuerdos, de los recuerdos de Lyn y Rhianna, de los recuerdos de Dave Busby y Colin Smythe y muchos otros que lo conocieron bien y también de los recuerdos del propio Terry en la medida en que llegó a escribirlos o transmitírnoslos».

Puede que Terry Pratchett no necesite presentación, el autor de la famosísima serie del Mundodisco, con cuarenta y un libros publicados (sin contar con todas las novelas juveniles y las independientes que escribió a lo largo de su vida), y que llegó a vender en torno a los cien millones de libros que fueron publicados en 35 idiomas. Que escribía dos novelas a la vez (a veces incluso tres, mientras empezaba a idear ya una cuarta historia en la que trabajar luego). Quien, además, hacía dos giras anuales para firmar libros en Gran Bretaña durante horas y horas, a las que había que sumar presentaciones internacionales. Y que dedicaba también una parte de su apretada agenda a responder las cartas de sus fans, sacas enteras llenas de cartas.